Lionel Messi ist im Fußball-Geschäft angekommen, wo bislang kaum ein Spieler stand. Forbes taxiert das Vermögen des Argentiniers neuerdings auf rund 1,1 Milliarden Dollar und rechnet ihn damit dem kleinen Kreis der Milliardäre zu. Auch die spanische Marca übernahm diese Zahl. Nur Cristiano Ronaldo bewegt sich als Fußballer in einer ähnlichen Region.
Eine Einordnung ist an dieser Stelle wichtig: Die Schätzungen gehen auseinander. Andere Quellen setzten Messis Vermögen Anfang 2026 vorsichtiger bei 850 bis 950 Millionen Dollar an. Die Milliarden-Marke ist also die Lesart von Forbes und Marca, keine gesicherte Größe.
Der Zeitpunkt hat Symbolkraft. Der Meilenstein fällt mit dem WM-Finale zusammen, in dem Messi mit Argentinien als Vizeweltmeister endete; den Titel holte sich Spanien. Mit 39 Jahren steht der Kapitän am Ende einer Karriere, die sich längst in Zahlen jenseits des Platzes ausdrückt.
Wie also setzt sich dieses Vermögen zusammen? Vier Bausteine tragen es: das Gehalt aus 23 Profijahren, die Werbeeinnahmen, die Geschäfte mit Saudi-Arabien und die unternehmerischen Beteiligungen. Jeder für sich wäre ein Vermögen. Zusammen ergeben sie ein Imperium.
Das Fundament: 1,6 Milliarden aus 23 Jahren Gehalt
Den Grundstock legten die Gehälter. Über 23 Spielzeiten kam Messi nach Schätzungen auf rund 1,6 Milliarden Dollar reine Salär-Einnahmen. Allein in Barcelona verdiente er über etwa 17 Jahre geschätzte 700 Millionen Dollar, bei Paris Saint-Germain waren es rund 40 Millionen Euro pro Saison.
Seit dem Wechsel zu Inter Miami ist er der bestbezahlte Profi der MLS. Sein garantiertes Gehalt liegt 2026 bei rund 28,3 Millionen Dollar, das Grundsalär bei etwa 12 Millionen. Doch das ist nur die Basis. Co-Eigentümer Jorge Mas bezifferte Messis Jahreseinkommen im März 2026 auf 70 bis 80 Millionen Dollar, sobald man den Erlösanteil an Apples MLS Season Pass, die Adidas- und Fanatics-Integrationen sowie Boni und Beteiligungen hinzurechnet.
Werbung: 70 Millionen im Jahr
Neben dem Platz verdient Messi noch einmal in einer eigenen Liga. Rund 70 Millionen Dollar pro Jahr fließen aus Werbeverträgen, angeführt vom lebenslangen Adidas-Deal. Dazu kommen Apple, PepsiCo, Mastercard, Budweiser, Gatorade und Fanatics. Forbes bezifferte Messis Gesamteinnahmen 2026, auf und neben dem Platz zusammengenommen, auf rund 140 Millionen Dollar.
Ein Kapitel für sich ist Saudi-Arabien. Messi ist Tourismus-Botschafter für Visit Saudi, ein Vertrag über rund 25 Millionen Dollar für drei Jahre, also etwa 8,3 Millionen pro Jahr. Davon strikt zu trennen ist das kolportierte Spielangebot der Saudi Pro League über nahezu eine Milliarde Dollar, das er ausschlug.
Der Unternehmer: Beteiligungen statt nur Boni
Der interessanteste Teil des Imperiums ist der, der nicht als Gehalt verbucht wird. Messi hält eine Eigentums- beziehungsweise Kaufoption an Inter Miami. Der Klub hat seinen geschätzten Wert von rund 585 Millionen Dollar vor 2023 auf inzwischen etwa 1,35 bis 1,45 Milliarden gesteigert. An dieser Wertentwicklung ist Messi beteiligt. Genau hier liegt der Unterschied zu klassischen Star-Verträgen.
Dazu kommen eigene Geschäfte. Im Juni 2024 brachte er das Hydrations-Getränk Mas+ auf den Markt, hinzu kommen Investments in Produktion und Hotels. Aus dem Werbeträger wird zunehmend ein Miteigentümer.
Die Zusammensetzung dieses Vermögens verrät einen Wandel im Fußball-Geschäft: Der Wert entsteht nicht mehr nur im Vertrag, sondern in Anteilen, Marken und Erlösbeteiligungen. Ob die Milliarde am Ende bei 1,1 oder eher bei 900 Millionen steht, hängt von der Bewertung ab. Die Richtung aber ist klar, und sie zeigt weiter nach oben. Der Vizeweltmeister-Titel von 2026 ändert an dieser Rechnung wenig. Auf dem Platz endete das Turnier mit einer Niederlage gegen Spanien, im Geschäft läuft die Maschine weiter.
Quellen
- Forbes
- Marca
- Sports Illustrated
- Investormint
- Cover photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
No comments yet