Ein Foto, das beide verbindet
Ein Bild aus dem Jahr 2007 erzaehlt die Geschichte dieses Endspiels besser als jede Statistik. Es zeigt einen jungen Lionel Messi, der einen wenige Monate alten Saeugling in den Armen haelt, aufgenommen bei einem Fototermin fuer einen Wohltaetigkeitskalender rund um den FC Barcelona. Der Saeugling war Lamine Yamal. In der Finalwoche kursierte das Foto erneut durch die sozialen Netzwerke, und mit einem Mal hatte dieses Endspiel ein Gesicht.
Heute Abend treffen beide aufeinander. Messi, 39 Jahre alt und nach allem, was zu hoeren ist, vor seiner letzten Weltmeisterschaft. Yamal, 19 Jahre jung, das groesste Versprechen des spanischen Fussballs. Zwanzig Jahre trennen die beiden. Und doch verbindet sie mehr, als der Altersunterschied vermuten laesst: Beide wurden in La Masia geformt, dem Nachwuchsleistungszentrum des FC Barcelona, das erst Messi und Jahre spaeter Yamal zum Weltklassespieler machte. Yamal wuchs mit dem Argentinier als grossem Vorbild auf.
Was im Yamal-Messi-Finale der WM 2026 auf dem Spiel steht
Fuer Yamal geht es um mehr als einen Pokal. Gewinnt Spanien, waere der 19-Jaehrige der juengste Weltmeister der Neuzeit. Sein Land jagt zugleich den ersten WM-Titel seit 2010, und mit dem Europameister-Triumph von 2024 im Ruecken reist die Elf von Trainer Luis de la Fuente als Favorit nach New Jersey. Im Mittelfeld dirigiert Rodri, vorne trug Mikel Oyarzabal mit fuenf Treffern die meiste Torlast. Der Teenager selbst, Spaniens grosse Offensivhoffnung, koennte an diesem Abend endgueltig aus dem Schatten seines Idols treten.
Fuer Messi steht das Erbe auf dem Spiel. Es ist sein drittes WM-Finale nach 2014 und 2022, ein Kreis, dem nur eine Handvoll Spieler angehoert. Argentinien, seit 2022 amtierender Weltmeister, vertraut erneut auf Trainer Lionel Scaloni und auf einen Kapitaen, der die Mannschaft wie kein Zweiter zusammenhaelt. Fuehrt Messi sein Land zur Titelverteidigung, waere er nach Pele erst der zweite Spieler mit zwei WM-Titeln in Serie und nach Cafu 2002 der erste Kapitaen, der den Pokal verteidigt. Ein Generationsduell im WM-Finale, das kaum groesser aufgeladen sein koennte.
Die Datenmodelle sehen die Stabuebergabe bereits kommen. Der Opta-Supercomputer gibt Spanien rund 59 Prozent, Argentinien rund 41 Prozent. Damit ist die Elf von de la Fuente auch in den Prognosen der leichte Favorit. Spanien gilt seit dem Europameistertitel als das Mass der Dinge im europaeischen Fussball, doch Argentinien kennt den Weg zum WM-Titel besser als jede andere Mannschaft im Turnier. Auf dem Rasen des MetLife Stadium wird die Prozentrechnung wenig zaehlen.
Der Weg ins Finale und was zu erwarten ist
Beide kamen ueberzeugend ins Endspiel. Spanien setzte sich im Halbfinale mit 2:0 gegen Frankreich durch, Argentinien rang England mit 2:1 nieder. Ein Nebenschauplatz sorgt zusaetzlich fuer Spannung: Im Rennen um den Goldenen Schuh fuehrt Kylian Mbappe mit zehn Treffern, nachdem er im Spiel um Platz drei angetreten war. Messi steht bei acht Toren und vier Vorlagen und muesste heute doppelt treffen, um noch vorbeizuziehen.
Angepfiffen wird um 21:00 Uhr deutscher Zeit im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey. Fuer Zuschauer an der US-Ostkueste beginnt die Partie bereits um 15:00 Uhr Ortszeit. In Deutschland laeuft das Finale frei empfangbar im oeffentlich-rechtlichen Fernsehen (ARD/ZDF) und im Stream bei MagentaTV, in Oesterreich uebertraegt der ORF.
Ob der Schueler seinem Idol den Rang ablaeuft oder Messi seine Laufbahn mit dem zweiten WM-Titel in Serie kroent, entscheidet sich in den naechsten Stunden. Das Foto von 2007 hat lange genug gewartet. Anpfiff in New Jersey, 21:00 Uhr.
Quellen
- Sportschau: FIFA WM 2026
- kicker: WM 2026
- ZDF Sport: Fussball
- Cover photo: Biso / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
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