Faltaba poco y la vigente campeona se iba a casa. No se fue. Argentina remontó a Inglaterra (1-2) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y se metió en la final del Mundial 2026 con dos zarpazos en el tramo final: Enzo Fernández en el 85 y Lautaro Martínez en el 92, los dos servidos por Lionel Messi.
La campeona del mundo tardó, sufrió y apareció cuando más dolía. Dos golpes en los últimos cinco minutos bastaron para dar vuelta una noche que se le escapaba.
Inglaterra pegó primero
El choque se torció para la Albiceleste pasada la hora de juego. En el minuto 55, Anthony Gordon batió a la defensa argentina y puso el 1-0 para los de Thomas Tuchel. El conjunto inglés, ordenado y con el marcador a favor, se dedicó a administrar la ventaja y a estirar cada jugada. Durante media hora larga, la eliminación fue una amenaza muy real para la escuadra de Lionel Scaloni.
El reloj corría en contra. Argentina insistía sin encontrar el hueco, chocaba una y otra vez contra un bloque bien plantado y veía cómo se acercaba el pitido final con la corona en juego. El Mercedes-Benz Stadium empezaba a hacer cuentas.
Cinco minutos que lo cambiaron todo
Y entonces apareció Messi. En el 85, el capitán filtró el balón para Enzo Fernández, que no lo pensó: disparo lejano y la pelota al fondo de las redes. 1-1. El añadido ya olía a prórroga.
Pero la contienda tenía otro giro guardado. Corre el minuto 92. Messi vuelve a aparecer, cuelga el balón al área y Lautaro Martínez se eleva por encima de todos. Cabezazo. Gol. La final. El delantero clavó de cabeza la diana de la clasificación y desató la locura de una Argentina que resucitó cuando ya todo parecía perdido.
Dos tantos en cinco minutos. Dos asistencias del mismo hombre. La Albiceleste dio vuelta un duelo que tenía completamente cuesta arriba y firmó una remontada agónica, de las que quedan grabadas.
La batuta de Messi
En una noche que pedía un líder, la Albiceleste lo tuvo. Messi no marcó, pero puso la firma en los dos goles: el pase que habilitó a Enzo y el centro medido para la testa de Lautaro. La vigente campeona se apoyó en el capitán para dar vuelta un partido que se le había puesto muy difícil y para llegar a la última cita con el aire de quien no se cae nunca.
Inglaterra rozó la final
Inglaterra se marcha con la miel en los labios. Los de Tuchel mandaron durante buena parte del cruce, golpearon primero y acariciaron el billete para el partido decisivo. Se les escapó en el peor momento, en esos últimos suspiros en los que la campeona del mundo recordó por qué lo es. No fue por poco: fue por dos golpes casi consecutivos.
La derrota deja a Inglaterra en el partido por el tercer puesto, que disputará ante Francia el 18 de julio en Miami. La Roja, que había superado a los franceses (0-2) un día antes, ya espera en la otra orilla del cuadro.
Argentina jugará la final del Mundial 2026 el 19 de julio en el MetLife Stadium ante España. La vigente campeona llega lanzada, con Messi de director y un plantel que acaba de demostrar que no se rinde ni cuando el reloj dice que se acabó. La cita está marcada. El resto se decide en el campo.
Fuentes
- NPR
- ESPN
- FOX Sports
- Cover photo: via Wikipedia / CC/Wikimedia (see file page), via Wikimedia Commons
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