El domingo, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, se decide mucho más que un título. España y Argentina se citan en la final del Mundial con un guion que solo el fútbol se atreve a escribir: en un banquillo estará Luis de la Fuente; en el de enfrente, Lionel Scaloni, el hombre al que ayudó a formar como entrenador. Reuters ha resumido el duelo como "el sueño de un guionista". Cuesta imaginar un cruce con más carga simbólica: el que dictaba las clases contra el que tomaba apuntes, ahora rivales por el título.
La Roja se ganó el pasaje tras superar a Francia (0-2) en la semifinal. La Albiceleste doblegó a Inglaterra (1-2) para plantarse en su segunda final consecutiva. Dos caminos distintos que, la semana del 19 de julio, desembocan en el mismo estadio y en una historia que arrancó lejos de los focos.
Un aula en Las Rozas
Hay que retroceder a noviembre de 2017. En la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, sede de la Real Federación Española, Scaloni recogió su título UEFA Pro, el carnet que habilita para dirigir al más alto nivel. Retirado como jugador apenas dos años antes, daba entonces sus primeros pasos hacia la dirección técnica, y entre los formadores de aquel curso estaba de la Fuente, según Reuters.
En esas clases coincidió con viejos compañeros de selección, como Javier Saviola y Fernando Redondo, según CBS Sports. "Luis ha sido de gran ayuda para los que hicimos el curso de entrenador en Las Rozas", reconoció el propio Scaloni en declaraciones recogidas por Reuters. Poco imaginaban entonces que aquella aula tendría epílogo en una final del mundo.
"Un maestro", dice de la Fuente
El seleccionador español no esconde su admiración por el argentino. De la Fuente lo definió como "un maestro" y elogió su manera de gestionar el vestuario, según Reuters. Tampoco olvida de dónde salió todo: recordó que Scaloni llegó al cargo "muy cuestionado" por su falta de experiencia y acabó haciendo a Argentina campeona de América y del mundo, tal y como recogió CBS Sports.
Conviene medir bien el vínculo, sin agrandarlo. Fue un curso de entrenadores, no una obra de autor: de la Fuente no fabricó a Scaloni ni firma su éxito. Pero la estampa tiene su punto de justicia poética. Casi nueve años después, los papeles se cruzan sobre el césped. Profesor y alumno, frente a frente, por la corona.
Dos proyectos y una estrella que nadie repite
El cruce enfrenta, además, dos maneras de entender un proyecto. De un lado, el equipo renovado de de la Fuente; del otro, el bloque campeón que Scaloni levantó en Catar 2022. España persigue su segundo Mundial, dieciséis años después del único que figura en sus vitrinas, el de Sudáfrica 2010. Argentina va a por la cuarta estrella y por una gesta que el fútbol lleva décadas negando: el bicampeonato.
Ninguna selección masculina revalida el título desde el Brasil de Pelé, campeón en 1958 y en 1962. Son 64 años y quince torneos sin repetir, según NBC Miami. La Albiceleste de Scaloni quiere hacer historia; La Roja de su antiguo profesor, impedirlo. Para Argentina, la historia; para España, reconquistar una cima que no pisa desde 2010.
Antes, el sábado, Francia e Inglaterra se miden en Miami por el tercer puesto. El domingo llega el plato fuerte. En Las Rozas se sembró; en Nueva Jersey toca la cosecha. Y esta vez, maestro y alumno no comparten aula: comparten final.
Fuentes
- CBS Sports
- Reuters
- NBC Miami
- Cover photo: Saadick Dhansay / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
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