España volvió a la cima del fútbol mundial. La selección de Luis de la Fuente se impuso a Francia (2-0) el pasado 14 de julio y se metió en la final del Mundial 2026, apenas la segunda de toda su historia. Dieciséis años después de Johannesburgo, la Roja vuelve a tener una copa del mundo al alcance de la mano.
El gran día será el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, con el balón rodando a las 15:00 (hora del Este). Enfrente, un rival todavía por decidir: Inglaterra y Argentina se juegan hoy en Atlanta el otro billete para la final. España ya sabe dónde y cuándo; falta saber contra quién.
Una Roja levantada sobre el muro de Unai Simón
Los números de este equipo imponen. En siete partidos, el conjunto de De la Fuente solo ha encajado un gol, ante Bélgica en cuartos. Unai Simón acumula seis porterías a cero, récord para un guardameta en una sola Copa del Mundo.
El camino lo cuenta todo: 0-0 con Cabo Verde, 4-0 a Arabia Saudí y 1-0 a Uruguay para liderar el Grupo H; 3-0 a Austria; 1-0 a Portugal con un cabezazo de Mikel Merino en el descuento; 2-1 a Bélgica en una remontada que volvió a rematar Merino; y el 2-0 a Francia. La Roja llega invicta, y no solo en el torneo: son 37 encuentros sin perder en todas las competiciones, igualando el récord de la Italia de 2018-2021.
Detrás de la racha hay una dinastía. De la Fuente, seleccionador desde 2022 y con contrato hasta 2028, ya levantó la Nations League 2023 ante Croacia en los penaltis y la Eurocopa 2024, con pleno de siete victorias y un 2-1 a Inglaterra en la final. Aquel tanto del título lo firmó Mikel Oyarzabal en el minuto 86. Curiosa costumbre: Oyarzabal es también el máximo goleador español de este Mundial, el héroe silencioso de las noches grandes.
La cuenta pendiente de Lamine Yamal
Hay una paradoja en el corazón de esta selección. Lamine Yamal, que cumplió 19 años el 13 de julio, lo genera casi todo, pero aún no ha encontrado su gran gol. Suma una diana y ninguna asistencia en el torneo. Ante Francia volvió a quedarse sin ver puerta: le anularon un tanto por fuera de juego tras un pase de Cubarsí.
Y sin embargo, su duelo particular ya lo ganó. Con la eliminación francesa, Yamal cerró invicto sus seis cruces eliminatorios ante Kylian Mbappé, entre club y selección. El delantero francés no lanzó un solo remate entre los tres palos frente a España. El extremo llega a la final con una espina clavada: ese gol de autor que todavía se le resiste.
Nueva Jersey, y el eco de 2010
El recuerdo de Sudáfrica sobrevuela cada entrenamiento. Aquella tarde de 2010, España venció 1-0 a Países Bajos con un gol de Andrés Iniesta en la prórroga (min. 116), a las órdenes de Vicente del Bosque. Fue el único título mundial de su historia.
Ahora la Roja tiene la ocasión de igualar aquella gesta. Nada está ganado: la final se juega, no se firma. De la Fuente y los suyos esperan en Nueva Jersey mientras el país mira de reojo a Atlanta. El domingo, en el MetLife, España peleará por su segunda estrella. Falta el rival. Sobra la ilusión.
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