Les huitièmes de finale sont fixés, et le chemin des Bleus vers le sacre du 19 juillet se dessine avec une clarté rare. Contrairement aux éditions précédentes, le tableau 2026 est verrouillé dès le départ, sans nouveau tirage au sort entre les tours. Chaque match gagné ouvre une porte précise vers la suivante. Voici la route qui attend l'équipe de France.
Huitième de finale: Paraguay, le piège parfait
Premier obstacle pour les Bleus : le Paraguay, tombeur surprise de l'Allemagne aux tirs au but. Le rendez-vous est fixé au 4 juillet au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Les Paraguayens, classés 46e au classement FIFA, ont fait preuve d'une organisation défensive redoutable et d'un mental à toute épreuve. Leur victoire contre la Mannschaft n'était pas un hasard, selon ESPN, qui souligne la discipline tactique imposée par le sélectionneur Guillermo Barros Schelotto.
Le danger numéro un s'appelle Julio Enciso, le meneur de jeu de Brighton, auteur du but de l'égalisation contre l'Allemagne. "Il faudra se méfier de ce garçon", a prévenu Didier Deschamps dans des propos rapportés par RMC Sport. "Le Paraguay n'a rien à perdre, c'est l'équipe la plus dangereuse dans cette situation."
Quart de finale: Norvège ou États-Unis
Si la France écarte le Paraguay, elle affrontera le vainqueur du match Norvège-États-Unis, qui se joue le 5 juillet au MetLife Stadium. La perspective d'un choc contre la Norvège et Erling Haaland fait déjà saliver les observateurs.
D'après The Guardian, la Norvège est l'une des équipes les plus en forme du tournoi, avec un Haaland qui tourne à un but par match en moyenne. Les États-Unis, portés par un public immense, restent une inconnue : capables du meilleur comme du pire, ils ont éliminé la Pologne aux tirs au but pour atteindre ce stade.
Demi-finale: Angleterre ou Canada ou Maroc
La demi-finale, programmée le 12 juillet à Atlanta, mettrait les Bleus face au vainqueur de la moitié haute du tableau, où l'Angleterre fait figure de favorite. Mais attention au Maroc, qui a déjà éliminé les Pays-Bas et pourrait créer la surprise face au Canada.
"Le Maroc est un os très dur", a confié un membre du staff des Bleus à L'Équipe. "On les a vus jouer, ils ont une défense de fer et une foi inébranlable." Le Canada, coorganisateur du tournoi, pourrait aussi tirer profit de l'effet domicile dans un stade acquis à sa cause.
Finale: Brésil ou Argentine en ligne de mire
La finale du 19 juillet au MetLife Stadium d'East Rutherford mettrait probablement la France face à un géant sud-américain. Le Brésil, irrésistible depuis le début du tournoi, part grand favori de l'autre moitié du tableau. Mais l'Argentine et le Portugal ne sont pas loin.
"Le Brésil est l'équipe la plus complète du tournoi", a analysé la BBC. "Mais l'histoire nous apprend que les favoris ne gagnent pas toujours." Le Brésil doit d'abord se défaire de la Norvège ou des États-Unis en quart, puis du Portugal ou de l'Argentine en demie.
Les autres affiches des huitièmes à ne pas manquer
Au-delà du parcours français, plusieurs chocs s'annoncent mémorables. Brésil-Norvège en quart de finale potentiel promet d'être l'affiche du tournoi. Angleterre-Maroc, si les deux équipes passent, opposerait deux styles radicalement différents. Et que dire d'un éventuel Argentine-Portugal en demi-finale ? Ronaldo contre Messi, une dernière danse pour l'histoire.
Pronostic: pourquoi la France peut y croire
Avec zéro but encaissé en trois matches, une attaque qui tourne à plein régime et un Mbappe en état de grâce, la France coche toutes les cases d'un champion. "Cette équipe a quelque chose de spécial", a écrit France Football. La défense tient, le milieu dicte le tempo, et devant, le quatuor Mbappe-Olise-Barcola-Dembélé fait des ravages.
Le Paraguay est un test sérieux, mais si les Bleus passent ce premier obstacle, le tableau leur offre une fenêtre ouverte vers un troisième sacre mondial. Les prochains jours nous diront si cette équipe de France 2026 mérite de marcher sur les traces de 1998 et 2018.
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Sources:
- ESPN - World Cup 2026 bracket: France's path to the final (https://www.espn.com/soccer/story/_/id/france-world-cup-2026-path-bracket)
- RMC Sport - Deschamps met en garde contre le Paraguay (https://rmcsport.bfmtv.com/football/coupe-du-monde/deschamps-paraguay-france-huitiemes-2026)
- The Guardian - Norway's Haaland leads charge into World Cup knockout stages (https://www.theguardian.com/football/2026/jul/03/norway-haaland-world-cup-2026)
- L'Équipe - Le Maroc, un os très dur sur la route des Bleus (https://www.lequipe.fr/Football/Article/maroc-france-demi-finale-potentielle-2026)
- BBC - World Cup 2026: Analysing the round of 16 bracket (https://www.bbc.com/sport/football/articles/world-cup-2026-round-of-16-analysis)
- France Football - Pourquoi la France est favorite du Mondial 2026 (https://www.francefootball.fr/actualite/france-favorite-coupe-du-monde-2026)
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