Le verdict est tombé à Arlington, mardi soir : battue par l'Espagne (0-2), la France a quitté son Mondial dès la demi-finale. Avec elle s'achève, à quelques jours près, le règne de Didier Deschamps. Le sélectionneur avait prévenu dès janvier 2025, au micro de TF1 : « En 2026, ce sera terminé. » Son contrat court jusqu'au 31 juillet. Quatorze ans de banc, un dernier match à disputer encore, puis l'inconnu.
Le sélectionneur d'une époque
Personne n'a tenu la barre des Bleus aussi longtemps. En poste depuis 2012, Deschamps est de très loin le sélectionneur le plus capé de l'histoire de l'équipe de France, devant Raymond Domenech (79 matches) et Michel Hidalgo (75). Le bilan est celui d'un homme de trophées : champion du monde 2018, vainqueur de la Ligue des nations 2021, finaliste de l'Euro 2016 face au Portugal et du Mondial 2022, battu aux tirs au but par l'Argentine. Près de deux succès sur trois : environ 63 % de victoires, 107 sur 169.
Il s'en va dans un cercle très restreint. Sacré champion du monde comme joueur, capitaine en 1998, puis comme sélectionneur en 2018, il partage ce doublé avec les seuls Mário Zagallo et Franz Beckenbauer. Ce Mondial américain lui aura même offert une dernière ligne à son palmarès : avec 20 succès en Coupe du monde sur le banc, il a dépassé l'Allemand Helmut Schön (16) et devient le sélectionneur le plus victorieux de l'histoire de la compétition.
Un dernier mur, et le silence de Mbappé
Restait la manière. La France se présentait en demi-finale invaincue, six victoires en six matches, en quête d'une troisième finale mondiale consécutive après 2018 et 2022. Elle a buté sur la maîtrise espagnole. Comment cette équipe, si solide depuis le début du tournoi, a-t-elle pu paraître à ce point à court d'idées ? Un penalty d'Oyarzabal, consécutif à une faute de Digne sur Lamine Yamal, a lancé la Roja ; Pedro Porro a doublé la mise en seconde période. Jamais Unai Simón n'a vraiment tremblé.
Au cœur de la soirée, un capitaine muet. Kylian Mbappé a tenté sa chance aux 64e et 67e minutes, sans trouver la faille. Il quitte le tournoi avec 8 buts, en tête du classement des buteurs au moment de sa sortie, à égalité avec Lionel Messi. Le paradoxe est cruel pour celui qui est devenu le meilleur buteur de l'histoire des Bleus, 64 réalisations contre les 57 d'Olivier Giroud, et qui compte désormais 20 buts en Coupe du monde, à une longueur du record de Messi (21). Le Soulier d'or ? D'autres prétendants sont encore en lice.
Et maintenant ?
Le règne n'est pas tout à fait clos. Il reste aux Bleus la petite finale du 18 juillet, face au perdant de la seconde demi-finale, comme ultime baroud d'un technicien qui aura marqué son époque. Puis viendra la question qui agite déjà la France du football : qui pour lui succéder ?
Le président de la Fédération, Philippe Diallo, a fermé la porte aux annonces prématurées : « À la fin de la Coupe du monde, je donnerai l'identité du nouveau sélectionneur. » La presse évoque avec insistance un accord verbal avec Zinedine Zidane, mais rien n'a été officialisé et la piste reste, à ce stade, une rumeur. Le nom du successeur attendra. Le dernier acte de l'ère Deschamps, lui, se joue samedi.
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