Un dernier match devenu brûlant
Éliminé avec les Bleus, Kylian Mbappé n'a plus qu'une rencontre à disputer. Elle tombe à pic. La petite finale du 18 juillet à Miami, d'ordinaire une simple formalité que se traînent deux équipes déçues, s'est muée en rendez-vous très personnel : elle pourrait peser sur l'attribution du Soulier d'or.
Le tableau a voulu que les deux vaincus des demi-finales se retrouvent. La France croisera l'Angleterre, à son tour tombée face à l'Argentine (1-2), sur deux passes décisives de Messi. Deux sélections frustrées, un match longtemps snobé... et, pour le capitaine français, un tout autre enjeu.
La course, réduite à un duel
Au classement des buteurs, Mbappé partage la tête avec Lionel Messi, huit buts chacun. Derrière, Erling Haaland pointe à sept réalisations, Harry Kane et Jude Bellingham à six. La course se resserre donc à deux noms, et le Français, sorti par l'Espagne (0-2) le 14 juillet, garde une carte que ses rivaux directs n'ont plus : un match de plus pour faire trembler les filets.
Rarement le Soulier d'or se sera joué aussi loin des projecteurs. Le trophée du meilleur buteur se décide d'ordinaire lors des affiches reines ; cette fois, il pourrait basculer sur la pelouse de la petite finale, avant même que la vraie dernière marche ne soit gravie.
Le départage, mode d'emploi
Reste à comprendre ce qui se passe en cas d'égalité, et la FIFA a fixé une hiérarchie limpide. On compte d'abord les buts. À total identique, on tranche aux passes décisives. Si l'écart persiste, c'est le joueur ayant disputé le moins de minutes qui rafle la mise. Le principe récompense l'efficacité : à production égale, celui qui a marqué en jouant moins prend l'avantage. Et si rien ne les sépare au bout du compte, le trophée est partagé, rappellent Yahoo Sports et beIN Sports.
C'est précisément là que le calcul se complique pour l'attaquant tricolore. Messi a déjà rempli sa colonne des passes : deux offrandes en demi-finale contre l'Angleterre, sur les buts d'Enzo Fernandez puis de Lautaro Martinez en toute fin de match. En clair, tant que les deux hommes restent à huit buts, c'est l'Argentin qui tiendrait la corde au deuxième critère. Un avantage réel, mais pas définitif : Mbappé a lui aussi un match pour distribuer, ou pour marquer.
Mbappé passe, Messi répond
Le calendrier ajoute son grain de sel. Mbappé entre en piste le premier, le 18 juillet. Messi, lui, ne dispute son dernier match que le lendemain, le 19, en finale face à l'Espagne au MetLife Stadium. Le Français devra donc coucher ses chiffres sur le tapis, puis regarder l'Argentin jouer sans pouvoir répliquer.
Et rien n'est écrit. Rien ne garantit que le sélectionneur titularise d'entrée un joueur déjà tourné vers les vacances, ni que Mbappé trouve la faille s'il joue. Un but à Miami relancerait tout ; un après-midi muet laisserait la main à son rival. Les totaux de passes et de minutes, eux, peuvent encore évoluer jusqu'au coup de sifflet final du 19 juillet.
D'ici là, aucun nom ne sera gravé sur le trophée. La petite finale, ce match dont personne ne veut d'habitude, tend soudain à Mbappé une dernière cartouche. Marquer, et prendre les devants avant que l'Argentin ne réplique. Rester muet, et s'en remettre au verdict de Messi, vingt-quatre heures plus tard. À lui de saisir sa chance, à Miami, avant que la Coupe du monde ne joue son épilogue sans lui.
Sources
- Yahoo Sports
- beIN Sports
- Wikipedia (FIFA World Cup awards)
- Goal.com
- Cover photo: Russian Presidential Press and Information Office / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
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