Lionel Messi a quitté la pelouse du MetLife Stadium la tête basse, dépossédé de sa couronne mondiale. L'Argentine, tenante du titre, s'est inclinée 1-0 face à l'Espagne au terme des prolongations. Un seul but a suffi, celui de Ferran Torres à la 106e minute. Pour l'Albiceleste, sacrée il y a quatre ans, la défense du titre s'arrête là, et pour son capitaine, l'adieu tant redouté a pris la forme d'une désillusion.
Une finale à sens unique
Les chiffres disent tout d'un match déséquilibré. L'Espagne a monopolisé le ballon (65 % de possession), réussi 762 passes contre 358 à son adversaire, et cadré douze de ses dix-neuf frappes. L'Argentine, elle, n'a tenté que deux tirs de toute la soirée, aucun dans le temps réglementaire, aucun cadré. Le xG, l'indice des buts attendus, résume le gouffre : 1,94 pour la Roja, 0,20 pour l'Albiceleste, selon les données du match.
Rien ne laissait pourtant présager pareille impuissance de la part des champions du monde en titre. Face au bloc espagnol, la bande à Messi n'a jamais trouvé la faille : quatre grosses occasions pour la Roja, zéro pour l'Albiceleste.
Emiliano Martinez a longtemps tenu son équipe debout. Onze arrêts pour le gardien argentin, dont plusieurs décisifs. Sans lui, la finale aurait tourné à la correction bien avant la prolongation. En face, le portier espagnol a passé la soirée en spectateur, sans le moindre ballon à sortir.
Le but qui a tout fait basculer
Le verrou a fini par céder. Sur le flanc gauche, Nico Williams déviait de la tête un ballon en travers de la surface de six mètres. Au premier poteau, Ferran Torres surgissait pour le pousser au fond (1-0, 106e). Battu pour la première fois de la nuit, Martinez ne pouvait rien.
La fin de match a viré au chemin de croix. Réduite à dix après une exclusion en toute fin de prolongation, l'Argentine n'avait déjà plus les armes pour revenir. Le score n'a plus bougé.
Sans trophée et sans Soulier d'or
L'amertume est double pour Messi. À 39 ans, lui qui disputait selon toute vraisemblance sa dernière Coupe du monde repart sans le trophée et sans récompense individuelle. Muet lors de la finale, l'Argentin a bouclé son tournoi avec huit buts. Deux de moins que Kylian Mbappé.
Car c'est bien le Français qui rafle le Soulier d'or, meilleur buteur du Mondial avec dix réalisations, selon la FIFA. Une consolation individuelle pour l'attaquant tricolore, dont le parcours s'est arrêté avant le dernier acte.
La fin d'une ère
Reste une image tenace : Messi, coupé du jeu, cherchant des espaces qui n'existaient pas, réduit à courir après un ballon qui ne venait jamais. L'homme qui avait soulevé la coupe à Lusail en 2022 sort de la scène mondiale par une défaite, sans que l'Argentine ait cadré la moindre frappe de la soirée.
L'Espagne, elle, signe son deuxième sacre mondial, le premier depuis 2010, et complète un doublé Euro-Mondial sous Luis de la Fuente. Une génération se lève, celle de Yamal, qui ne fait que commencer. Pour l'Albiceleste, la vraie question n'est plus de savoir si Messi reviendra. Elle est de savoir qui, désormais, écrira l'après.
Sources
- ESPN
- FIFA
- Yahoo Sports
- Al Jazeera
- Cover photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
No comments yet