Il BMO Field di Toronto ha assistito a una delle notti piu emozionanti del Mondiale 2026. Il Portogallo ha battuto 2-1 la Croazia nel Round of 32, ribaltando lo svantaggio iniziale con un gol storico di Cristiano Ronaldo e una zampata di Goncalo Ramos al 94esimo minuto. Il Var ha giocato un ruolo decisivo, negando alla Croazia un gol che avrebbe cambiato la partita.
Il Portogallo vola agli ottavi, dove lo attende la Spagna nel derby iberico piu atteso del torneo.
Ronaldo, l'uomo dei record
Cristiano Ronaldo continua a riscrivere la storia. Il capitano portoghese, 41 anni, ha segnato il gol del momentaneo pareggio, diventando il primo giocatore nella storia a segnare in sei diverse edizioni della Coppa del Mondo. Come riporta ESPN, Ronaldo ha superato il record che condivideva con Lionel Messi, aggiungendo un'altra pagina indelebile alla sua carriera.
Il gol e arrivato al 72esimo minuto: cross di Nuno Mendes dalla sinistra, controllo di petto e destro al volo che non ha lasciato scampo a Dominik Livakovic. La Curva portoghese ha esploso, ma il vero spettacolo doveva ancora arrivare.
La Croazia ci crede, poi arriva il Var
La Croazia era passata in vantaggio al 38esimo con Luka Modric, che aveva trasformato un calcio di rigore concesso per un fallo di Ruben Dias su Andrej Kramaric. Il capitano croato, alla sua ultima apparizione mondiale, aveva illuso una generazione intera.
Al 65esimo, la Croazia ha creduto di aver raddoppiato. Josko Gvardiol, salito in attacco, aveva infilato Diogo Costa con un colpo di testa su corner. Ma il Var ha richiamato l'arbitro al monitor: fallo di Gvardiol su Diogo Costa nel tentativo di colpire la palla. Gol annullato, e la partita e cambiata li.
"Decisione durissima", ha commentato Modric a fine partita, come riferisce Sky Sport Italia. "A nostro avviso non c'era fallo, ma il Var ha deciso cosi. Il calcio moderno e fatto anche di queste decisioni."
Ramos, il subentrato che decide
Quando tutto sembrava destinato ai tempi supplementari, Goncalo Ramos ha firmato la rimonta. Al 94esimo, su un cross dalla destra di Joao Felix, Ramos si e avventato sulla palla con un colpo di testa potente che si e infilato all'incrocio dei pali. 2-1 Portogallo, stadio in delirio.
Ramos, entrato al 78esimo al posto di un Ronaldo esausto, ha confermato di essere l'uomo giusto al momento giusto. "Sapevo che sarebbe arrivata un'occasione", ha detto Ramos, secondo La Gazzetta dello Sport. "Mi sono preparato per tutta la settimana. Quando vedi la palla arrivare, non pensi, colpisci e basta."
Derby iberico alle porte
Con questa vittoria, il Portogallo si qualifica agli ottavi di finale dove affrontera la Spagna, che ha superato l'Austria per 2-1 nel suo Round of 32. Sara il primo derby iberico in un Mondiale dal 2010, quando la Spagna vinse 1-0 in Sudafrica.
"La Spagna e una squadra fortissima", ha dichiarato il ct Roberto Martinez, come riporta Record. "Ma abbiamo dimostrato stasera che questo Portogallo non molla mai. Il derby sara una battaglia."
La fine di un'era per la Croazia
Per la Croazia, questa sconfitta segna probabilmente la fine di un ciclo. Luka Modric, 40 anni, ha giocato la sua ultima partita mondiale. "E dura accettarlo", ha detto Modric, secondo ESPN. "Abbiamo dato tutto, ma non e bastato. Il Portogallo e stato piu cinico di noi."
La generazione d'oro croata, finalista nel 2018 e terza nel 2022, chiude cosi il suo cammino. Il futuro e nelle mani di giovani come Lovro Majer e Martin Baturina, ma l'eredita di Modric resta immensa.
Fonti:
- ESPN: https://www.espn.com/soccer/story/_/id/41002567/ronaldo-scores-sixth-world-cup-portugal-comeback
- Sky Sport Italia: https://sport.sky.it/calcio/mondiali/2026/portogallo-croazia-2-1-cronaca
- La Gazzetta dello Sport: https://www.gazzetta.it/Calcio/Mondiali/2026/portogallo-croazia-2-1-ramos-decisivo.shtml
- Record: https://www.record.pt/internacional/mundial-2026/detalhe/portugal-vira-croacia-e-encontra-espanha-nos-oitavos
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