Quattro numeri uno da prima fascia, un solo Guanto d'Oro adidas e due semifinali ancora tutte da giocare. A poche ore da Francia-Spagna, in programma oggi ad Arlington, e alla vigilia di Inghilterra-Argentina, attesa domani ad Atlanta, il premio di miglior portiere del Mondiale resta apertissimo: i numeri dicono una cosa, i bookmaker un'altra, l'esperienza un'altra ancora. E il verdetto, comunque, arrivera solo dopo la finale.
Simon riscrive i record, ma la porta si e riaperta
Sul piano statistico comanda Unai Simon. Il portiere della Roja ha firmato la piu lunga striscia di imbattibilita nella storia dei Mondiali, circa 650 minuti senza subire gol (le fonti oscillano tra 649 e 650), un digiuno che parte da Qatar 2022 e attraversa girone e primi turni a eliminazione diretta di questa edizione. Cancellato il primato di Walter Zenga, 517 minuti nel 1990, superato anche il connazionale Iker Casillas.
Poi, ai quarti, la porta si e riaperta: al 41' Charles De Ketelaere stacca di testa e batte l'estremo iberico, con la Spagna che passa comunque 2-1. Verso le semifinali Simon resta il piu solido del lotto: circa cinque volte la porta inviolata e un solo gol incassato in sei partite.
Maignan favorito, Pickford il piu impegnato
Diverso il caso di Mike Maignan. Il numero uno dei Bleus, titolare indiscusso dopo il ritiro dalla Nazionale di Hugo Lloris, ha subito appena due reti in sei gare, tutte vinte dalla Francia. Le sue parate sono poche, una decina, ma e il riflesso di una difesa che concede pochissimo, non di un portiere inoperoso: nel torneo gli viene accreditata anche una respinta su rigore. Non a caso il mercato scommesse, nella fotografia del 14 luglio, lo indica come favorito (intorno a +175), davanti proprio a Simon.
All'estremo opposto c'e Jordan Pickford, il piu chiamato in causa dei quattro. All'inglese vengono attribuite una dozzina di parate, il dato piu alto del gruppo, ma anche una difesa piu generosa: l'Inghilterra ha incassato piu degli altri semifinalisti, attorno ai sei gol. In compenso Pickford e entrato nella storia dei Tre Leoni, diventando il giocatore inglese con piu presenze ai Mondiali, 18, sorpasso su Peter Shilton certificato da Opta.
Dibu Martinez, il fattore rigori
E poi c'e chi il Guanto d'Oro lo ha gia vinto. Emiliano Martinez si e preso il premio a Qatar 2022 e prova il bis, forte di un curriculum che nessuno degli altri puo vantare dagli undici metri: con l'Albiceleste resta imbattuto nella lotteria dei rigori, arma psicologica prima ancora che tecnica. La candidatura del Dibu, pero, e appesantita da un cammino piu fragile: due volte la porta inviolata ma circa sei gol al passivo in sei match.
Come si assegna il Guanto d'Oro
Qui sta il punto. Il premio non lo decide una singola statistica, ma il voto del Gruppo di Studio Tecnico della FIFA. Le porte inviolate pesano piu di tutto, pero la giuria valuta anche la difficolta e il tempismo delle parate, il comando dell'area, la costruzione dal basso e, soprattutto, quanto lontano arriva la squadra del portiere. Un dettaglio che vale oro: in quattro degli ultimi cinque Mondiali il riconoscimento e finito a un portiere della nazionale campione.
Tradotto: contano i numeri, ma conta ancora di piu restare in corsa. Chi esce dalle semifinali vede scivolare via anche la candidatura, per quanto brillante sia stato il suo torneo.
Ecco perche le due semifinali possono spostare tutto. Francia-Spagna e Inghilterra-Argentina non stabiliranno soltanto chi giochera la finale del 19 luglio al MetLife Stadium: indirizzeranno anche una corsa che, a oggi, non ha ancora un padrone.
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