De um banho beneficente a uma final de Copa
Uma foto de 2007 resume o duelo que a Copa reservou. Nela, um Messi de 20 anos dá banho num bebê de poucos meses, num ensaio beneficente da Unicef com o Barcelona. O bebê era Lamine Yamal. Dezenove anos depois, os dois voltam a se encontrar, e desta vez a brincadeira acabou.
A imagem, guardada por anos num arquivo qualquer, viralizou de novo às vésperas da decisão. E ganhou outro peso: a foto de Messi e Yamal ainda bebê virou o cartaz de Espanha x Argentina, final da Copa do Mundo, no MetLife Stadium, em East Rutherford, Nova Jersey. A bola rola às 16h (horário de Brasília) deste domingo.
É a passagem de bastão do futebol transformada em decisão: de um lado o ídolo que busca a quarta estrela, do outro o menino que cresceu vendo os vídeos dele.
Messi busca o adeus perfeito
Aos 39 anos, Messi vive o que se espera ser o seu último Mundial. Ele chegou à final pela terceira vez (2014, 2022 e agora 2026), algo que pouquíssimos alcançaram, e a Argentina de Lionel Scaloni vem embalada após bater a Inglaterra por 2 a 1 na semifinal.
Há muito em jogo além do troféu. Se levantar a taça de novo, Messi se torna o primeiro a liderar bicampeonatos seguidos desde Pelé e o primeiro capitão a defender o título desde Cafu, em 2002.
E uma disputa segue em aberto até o apito. Na artilharia, Kylian Mbappé lidera com 10 gols após o jogo pelo terceiro lugar; Messi aparece logo atrás, com 8 gols e 4 assistências. Para levar a Chuteira de Ouro, o argentino precisa marcar pelo menos duas vezes hoje. Se terminarem empatados em 10 a 10, o desempate pelas assistências fica com ele.
Yamal, 19 anos, e o começo de tudo
Do outro lado está a Espanha campeã da Eurocopa de 2024, que busca o primeiro título mundial desde 2010. Vencer hoje completaria uma dobradinha e tanto: Euro e Copa do Mundo em sequência. A Roja passou pela França por 2 a 0 na semifinal, com Rodri mandando no meio-campo e Mikel Oyarzabal como artilheiro da equipe, com 5 gols.
O rosto da geração, porém, é Yamal. Aos 19 anos, o mesmo bebê da foto pode se tornar o campeão mundial mais jovem da era moderna se a Espanha vencer. O menino que Messi deu banho virou o jogador que agora tenta tirar dele a coroa.
Luis de la Fuente comanda uma seleção que junta juventude e controle. O duelo Messi x Yamal na final não é só marketing: é o fio que liga a história recente do Barcelona às duas seleções em campo.
O que esperar da decisão
O supercomputador da Opta dá leve favoritismo à Espanha, com cerca de 59% de chances contra 41% da Argentina. É o número que alimenta os palpites espalhados pela internet nesta véspera, mas final de Copa raramente respeita planilha.
De olho no meio-campo de Rodri e nas descidas de Yamal pela direita, a Argentina aposta na experiência; a Espanha, na ousadia da juventude. Scaloni terá o desafio de blindar o meio e alimentar Messi; De la Fuente, o de segurar a ansiedade de um elenco jovem numa final que, para quase todo o grupo, é a primeira.
O roteiro está armado: o veterano atrás do bi, o garoto atrás da consagração e uma foto de quase vinte anos esperando o capítulo final. Às 16h, a bola rola.
Fontes
- ge.globo
- ESPN Brasil
- Cover photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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