Neymar no esperó a que se enfriara el césped del MetLife Stadium. Minutos después de que Noruega dejara fuera a Brasil (2-1) en los octavos de final del Mundial, el 10 miró a la cámara de Globo y lo soltó: "Lo intenté, lo intenté. Se acabó. Empecé aquí y aquí termino". Entre lágrimas, cerró su historia con la Canarinha.
"Se acabó": un adiós entre lágrimas
El desenlace tuvo algo de crueldad guionizada. Neymar arrastró una lesión en el gemelo derecho durante todo el torneo y apenas disputó dos encuentros. Entró en el minuto 67 del cruce ante Noruega, disputado el 5 de julio, y firmó ya en el descuento el penalti que maquilló el marcador. Fue su último acto con la camiseta amarilla.
Sus compañeros lo rodearon. Raphinha y Vinicius Junior lo levantaron del suelo y lo abrazaron, según las imágenes que difundió Al Jazeera. El vestuario despedía a algo más que a un goleador.
Aquellas palabras se las dio a Globo, no a un comunicado de la Confederación Brasileña, según recogieron ESPN y Al Jazeera. No hubo despedida planificada ni acto de homenaje. Solo el desahogo de un futbolista de 34 años que había debutado con Brasil el 10 de agosto de 2010 y que se marchaba por la puerta de atrás de un Mundial.
Ochenta goles, por delante de Pelé
Queda el consuelo del legado. Neymar se retira como el máximo goleador de la historia de la selección brasileña, con 80 tantos. Aquel penalti ante los escandinavos, el último de su carrera internacional, lo dejó tres por encima de Pelé (77), según ESPN y Bleacher Report. Nadie con la Verdeamarela ha marcado más.
No llegó, eso sí, la gloria que perseguía. Brasil cayó antes de lo esperado y firmó uno de sus peores Mundiales en décadas. El 10 soñó con levantar la Copa que se le negó una y otra vez, y se despide sin el título que persiguió durante cuatro citas mundialistas.
Vinicius y el testigo de un nuevo Brasil
El relevo tiene nombre y ya estaba en el vestuario. SI describe a Vinicius Junior como "el nuevo talismán" de Brasil, la cara visible del recambio que ahora dirige Carlo Ancelotti. El madridista fue, además, uno de los que consoló a Neymar sobre el césped tras el pitido final.
El instante más simbólico llegó, según SI, cuando el propio Vinicius le cedió la mítica camiseta con el 10 para que Neymar la vistiera en su despedida. Más que un cambio de dorsal, aquello funcionó como un pase de testigo entre dos generaciones.
Conviene la prudencia: Neymar no ha emitido un adiós formal ni la CBF ha confirmado su salida definitiva, y su carrera de clubes queda al margen de esta despedida. Lo que hay, por ahora, son sus palabras a Globo y la lectura que hicieron los medios que las recogieron.
El Mundial ya tiene dueño: España se proclamó campeona el domingo ante Argentina. Para Brasil, en cambio, arranca otra historia: la de una selección obligada a reinventarse sin su máximo artillero y con Vinicius señalado para cargar con el peso de la 10.
Ancelotti tendrá que armar un ciclo nuevo rumbo a 2030, y el primer capítulo se escribe sin el hombre que marcó una era. La duda es si el heredero podrá con una herencia que a Neymar, al final, se le hizo demasiado pesada.
Fuentes
- ESPN
- Al Jazeera
- Sports Illustrated
- Bleacher Report
- Foto de portada: Neymar / CC/Wikimedia (see file page) via Wikimedia Commons.
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