El arbitraje del Mundial 2026 quedó en el centro de la controversia después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuestionara públicamente la integridad del árbitro brasileño Raphael Claus y de que la FIFA revocara una sanción disciplinaria tras una llamada telefónica del mandatario. La FIFA y su Comisión de Árbitros defendieron al colegiado, mientras la UEFA y la federación belga expresaron su rechazo a la decisión del organismo, según recogieron varios medios internacionales.
La expulsión que desató el caso
En la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina, en los dieciseisavos de final disputados en Santa Clara, California, Claus expulsó al delantero estadounidense Folarin Balogun tras una revisión del VAR. Según la información publicada, el árbitro sancionó al jugador por plantar la bota sobre el tobillo del bosnio Tarik Muharemovic. La tarjeta roja conllevaba una suspensión automática de un partido.
Claus, brasileño, es un colegiado experimentado que disputa su segundo Mundial tras el de Catar 2022 y forma parte del grupo de élite arbitral de la FIFA conocido como Team One.
La llamada de Trump y sus palabras
De acuerdo con los reportes, Trump telefoneó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedirle que se revisara la decisión. En declaraciones públicas, el mandatario dijo que Claus era un poco sospechoso si uno revisa su pasado, y añadió: No creo que fuera falta, dos grandes atletas que chocaron entre sí. Trump no aportó ninguna prueba que sustentara su insinuación, y ni la FIFA ni sus responsables arbitrales dieron por válida esa acusación. No existe constatación alguna de parcialidad o manipulación arbitral.
Tras la intervención, el comité disciplinario de la FIFA suspendió la sanción con una suspensión condicional de un año, amparándose en su Código Disciplinario. La medida dejó libre a Balogun para jugar los octavos de final, en los que Estados Unidos cayó por 4-1 ante Bélgica y quedó eliminado.
La FIFA y Collina defienden al árbitro
El presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, salió públicamente en defensa de Claus. La FIFA lo describió como uno de los principales árbitros profesionales del mundo y miembro del grupo Team One, y afirmó que mantenía plena confianza en él. Con ello, el organismo rechazó de forma implícita la insinuación sobre la integridad del colegiado.
Reacciones en Europa
La UEFA, por su parte, consideró que la FIFA había cruzado una línea roja y calificó la intervención de sin precedentes, incomprensible e injustificable, según los medios consultados. La federación belga de fútbol se declaró atónita por lo sucedido.
El foco de la polémica, tal como lo plantean los reportes, no es una supuesta irregularidad del árbitro, que no ha sido demostrada, sino la decisión de la FIFA de revertir la sanción después de una llamada de contenido político. Un presidente cuestionó públicamente la integridad de un colegiado sin presentar pruebas, los responsables arbitrales defendieron al árbitro y el organismo rector modificó su resolución disciplinaria en pleno torneo.
SportsDelulu recoge lo declarado por las partes implicadas y no toma posición sobre el fondo del asunto.
Fuentes
- Al Jazeera - La FIFA defiende al árbitro de la roja a Balogun
- ESPN - El jefe de árbitros de la FIFA, Collina, sobre Trump y la tarjeta roja
- Al Jazeera - Por qué la revocación de la sanción es tan polémica
- PBS / AP - La FIFA levanta la sanción de Balogun tras la llamada de Trump
- Goal.com - Collina, Trump y la polémica arbitral del Mundial
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