Vier Jahre nachdem Frankreich Marokkos Traum vom ersten WM-Finale zerstörte, treffen die beiden Mannschaften erneut aufeinander, diesmal steht ein Platz im Halbfinale auf dem Spiel. Das Viertelfinale der WM 2026 zwischen Frankreich und Marokko ist für Donnerstag, den 9. Juli, im Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts, angesetzt, Anpfiff ist um 16:00 Uhr Ostküstenzeit, wie MSN und World Soccer Talk berichten. Es ist eine Wiederauflage, die sich weder in Rabat noch in Paris jemand gewünscht hat, und doch ist sie da: dieselben zwei Mannschaften, ein K.-o.-Duell, und eine Chance auf Wiedergutmachung für Marokko oder eine Fortsetzung der Geschichte für Mbappe und Frankreich.
Eine vier Jahre in der Mache befindliche Wiederauflage
Als sich diese beiden Nationen zuletzt auf dieser Bühne begegneten, erlebte Marokko den Höhepunkt seiner Fußballgeschichte. Im Halbfinale 2022 im Al-Bayt-Stadion in Katar beendete Frankreich diesen Lauf mit einem 2:0-Sieg am 14. Dezember 2022. Theo Hernandez eröffnete den Torereigen bereits nach fünf Minuten, und Einwechselspieler Randal Kolo Muani erzielte spät das zweite Tor zum Endstand, wie Olympics.com und ESPN berichten. Diese Niederlage, so schmerzhaft sie war, konnte nicht auslöschen, was Marokko bereits erreicht hatte: die erste afrikanische und arabische Nation zu sein, die ein WM-Halbfinale erreichte. Nun, 2026, treffen die beiden Seiten erneut aufeinander, diesmal im Viertelfinale statt im letzten Vierer, aber mit ebenso hohem Einsatz für beide Lager.
Wie Marokko hierher kam
Marokkos Weg in dieses Viertelfinale führte durch Mitgastgeber Kanada, und es war keineswegs knapp. Die Atlas-Löwen gewannen im Achtelfinale in Houston mit 3:0, Azzedine Ounahi traf doppelt, in der 50. und 82. Minute, bevor Einwechselspieler Soufiane Rahimi in der Nachspielzeit, vorbereitet von Brahim Diaz, das dritte Tor nachlegte, berichten Sky Sports und Al Jazeera. Es war eine Machtdemonstration gegen eine Gastgebernation vor eigenem Publikum und bestätigte, dass Marokkos Lauf vor vier Jahren kein einmaliger Zufall war. Die Atlas-Löwen haben erneut gezeigt, dass sie bei diesem Turnier weit kommen können, und sie reisen als Team nach Foxborough, das bereits einen Gastgeber besiegt hat und nun einen zweiten Skalp einfordern will, ausgerechnet von der Mannschaft, die sie beim letzten Mal im Halbfinale bezwungen hat.
Wie Frankreich hierher kam
Frankreichs Weg ins Viertelfinale war deutlich schmaler. Les Bleus benötigten im Achtelfinale in Philadelphia nur ein einziges Tor, um Paraguay mit 1:0 zu bezwingen, Kylian Mbappe verwandelte in der 70. Minute einen Elfmeter nach einem Foul an Desire Doue, wie Sky Sports berichtet. Von der Ergebnisseite her war es keine Glanzleistung Frankreichs, aber sie erledigte die Aufgabe und hielt die Chance auf einen tiefen Lauf für ein Team am Leben, das weiterhin stark auf Mbappes Fähigkeit baut, in entscheidenden Momenten zu liefern. Anders als Marokkos deutlicher Sieg gegen Kanada war dies für Frankreich ein mühsam erkämpfter Erfolg, eine Erinnerung daran, dass K.-o.-Fußball Effizienz ebenso belohnt wie Spektakel.
Mbappe schreibt sich in die Geschichtsbücher
Dieser Elfmeter gegen Paraguay tat mehr, als Frankreich weiterzubringen. Er brachte Mbappe mit sieben Turniertoren auf Augenhöhe mit Lionel Messi und erhöhte seine WM-Gesamtbilanz auf 19 Tore, nur übertroffen von Messis 20, wie Sky Sports berichtet. Dasselbe Tor war zudem Mbappes elftes Tor in der K.-o.-Phase einer WM, mindestens drei mehr als jeder andere Spieler in der Geschichte des Wettbewerbs. Diese Zahlen liefern wichtigen Kontext für das Spiel am Donnerstag: Mbappe ist nicht einfach nur Frankreichs bester Spieler, er ist ein Spezialist der K.-o.-Phase, der immer wieder geliefert hat, wenn sich das Turnier auf das Prinzip Alles-oder-Nichts verengt. Marokkos Verteidiger wissen das besser als die meisten anderen, nachdem sie ihm vor vier Jahren in Katar gegenüberstanden.
Marokkos historischer Erfolg ist bereits gesichert
Was auch immer am Donnerstag passiert, Marokko hat seine eigenen Geschichtsbücher bereits neu geschrieben. Mit dem Erreichen des Viertelfinales 2026 wurde Marokko zur ersten afrikanischen Nation überhaupt, die in aufeinanderfolgenden Turnieren, 2022 und 2026, das WM-Viertelfinale erreicht, womit die Atlas-Löwen zur erfolgreichsten afrikanischen Mannschaft der WM-Geschichte werden, wie Sofascore und beIN Sports berichten. Dieser Erfolg besteht unabhängig vom Ergebnis gegen Frankreich und unterstreicht, wie weit der marokkanische Fußball seit Katar gekommen ist. Walid Regraguis Mannschaft ist kein Überraschungspaket mehr, das einem Märchenlauf hinterherjagt, sondern ein Team, das erwartet, an der Spitze des Turniers mitzuhalten, und das nun die Verantwortung trägt, die letzte arabische und afrikanische Mannschaft im Wettbewerb zu sein.
Worauf in Foxborough zu achten ist
Die offensichtliche Story ist die Wiederauflage selbst: Kann Marokko endlich das Team überwinden, das ihnen vor vier Jahren den Platz im letzten Vierer verwehrte, oder wird sich Frankreichs K.-o.-Erfahrung, angeführt von Mbappe, erneut als entscheidend erweisen? Ounahis Form beim Sieg gegen Kanada wird eine wichtige Nebenhandlung sein, ebenso wie die Frage, wie Marokkos Abwehr mit einer französischen Mannschaft zurechtkommt, die trotz mangelnder Flüssigkeit einen Weg an Paraguay vorbei fand, dank Mbappes Elfmeter. Für Frankreich stellt sich die Frage, ob sie mehr Kontrolle und Flüssigkeit zeigen können als gegen Paraguay, oder ob sie erneut einen Moment individueller Klasse brauchen werden, um eine gut organisierte marokkanische Abwehrreihe zu überwinden, die auf ihrem Weg bis hierher nur wenige Gegentore kassiert hat.
Was auf dem Spiel steht
Für Marokko ist dies eine Chance, unerledigte Angelegenheiten aus Katar zu klären und zu beweisen, dass der Lauf ins Halbfinale 2022 der Beginn von etwas Nachhaltigem war und kein nie wieder erreichbarer Höhepunkt. Für Frankreich ist es ein weiterer Schritt in einem Turnier, in dem Mbappe weiter zu Messis ewigem WM-Torrekord aufschließt, mit einem Platz im Halbfinale und einer Chance aufs Finale, die weiterhin auf dem Spiel stehen. Vier Jahre nach dem Al-Bayt-Stadion wird das Gillette Stadium in Foxborough eine Wiederauflage austragen, die für beide Nationen ebenso viel, wenn nicht sogar mehr, auf dem Spiel hat.
Quellen: MSN / World Soccer Talk, Sky Sports / Al Jazeera, Sky Sports, Olympics.com / ESPN, Sofascore / beIN Sports
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