Catorce años. Dos finales del mundo. Una estrella bordada en el pecho de la camiseta. Didier Deschamps afronta su último Mundial al frente de Francia, y la despedida ha empezado a escribirse con tinta de récord.
El seleccionador no ha ocultado nada. Puso fecha a su adiós hace año y medio, y desde entonces cada partido del torneo suma un capítulo más al cierre de una era que arrancó en 2012. Ninguno ha dirigido a Les Bleus durante tanto tiempo.
Un adiós anunciado con año y medio de antelación
En enero de 2025, en una entrevista con la cadena francesa TF1, Deschamps dejó clara su decisión: se marchará al terminar la Copa del Mundo de 2026. «Terminará ahí porque tiene que terminar en algún momento. Lo tengo claro en la cabeza», declaró entonces, según recogió Al Jazeera.
Sin dramatismo. Sin puerta entreabierta. El técnico que más tiempo ha guiado a Francia eligió irse por la puerta grande, en el escenario donde firmó su mayor gesta.
Porque el Deschamps entrenador es, ante todo, un ganador. Con él en el banquillo, la selección gala se coronó campeona del mundo en 2018, rozó el bicampeonato en 2022 (cayó en la final ante Argentina desde los once metros) y conquistó la Liga de Naciones en 2021. Un palmarés que muy pocos técnicos pueden mirar de frente.
Los récords de una sola noche
El pase a semifinales ante Marruecos (2-0) no solo movió el cuadro del torneo: reescribió el libro de récords a título personal del seleccionador.
Fue su encuentro número 25 en un Mundial como entrenador, cifra con la que igualó a Helmut Schön, el técnico con más partidos dirigidos en la historia de la Copa del Mundo, según Opta. Nadie se había sentado tantas veces en un banquillo mundialista.
Hubo más. Ese mismo triunfo fue su vigésima victoria en la competición, un registro que jamás había alcanzado nadie: Deschamps es el primero en llegar a 20. Y también su décimo triunfo en rondas de eliminación directa, la mejor marca de la historia del torneo para un entrenador.
El billete a las semifinales tuvo, además, una lectura colectiva. Francia alcanzó la octava de su historia en un Mundial e igualó el récord absoluto de Brasil, la selección con más presencias entre las cuatro mejores del planeta. Otra cifra redonda en una noche que ya era de por sí histórica para el técnico.
Campeón con las botas y con el traje
Los números explican la carrera, pero hay un dato que la resume mejor que ninguno. Deschamps pertenece a un club minúsculo: es uno de los tres únicos hombres que han levantado la Copa del Mundo como jugador y como entrenador.
Lo consiguió con el brazalete de capitán en 1998, en aquella Francia que se coronó en casa. Y lo repitió desde el banquillo veinte años después, en 2018, según FIFA.com.
Pocos apellidos condensan tanto la memoria reciente de una selección. Ganó como futbolista, ganó como técnico y, por el camino, se convirtió en el rostro más constante del fútbol francés durante más de una década. La foto de este Mundial, con o sin nuevo título, ya lo sitúa entre los grandes estrategas que ha visto la competición.
Un futuro todavía sin confirmar
Qué hará cuando baje el telón de este Mundial es, de momento, una incógnita. Más allá de sus propias palabras, nada está cerrado.
El seleccionador ha dado a entender que no piensa colgar del todo el chándal. Según publicó Yahoo Sports, respondió con un «no me negaré nada» al ser preguntado por su porvenir, un mensaje que deja la puerta abierta a seguir entrenando lejos de la selección. Conviene tomarlo con cautela: es una declaración recogida por la prensa, no un anuncio oficial.
Lo único firme es la fecha de caducidad que él mismo se marcó. Francia ya espera rival en unas semifinales cargadas de historia, y Deschamps, mientras tanto, cuenta los partidos que le quedan al frente de una era irrepetible. El adiós ya tiene calendario. Falta saber cuántas páginas más le queda por escribir.
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