Noruega nunca había pisado esta instancia. Hoy, en el Hard Rock Stadium de Miami (21:00 GMT), la escuadra nórdica disputa los primeros cuartos de final de su historia mundialista, en su regreso a la Copa del Mundo 28 años después. Enfrente, Inglaterra parte como favorita. Pero llega tocada, y el supercomputador de Opta avisa: este es el cruce más parejo de la ronda.
El guion tiene un protagonista obvio. Erling Haaland acumula siete goles en cuatro partidos en su primer Mundial, incluidos los dos que tumbaron a Brasil (2-1) en octavos, un marcador que repitió, casi como un guiño del destino, la mítica victoria noruega ante la Canarinha en 1998.
Lo que dicen los números
El supercomputador de Opta, tras 25.000 simulaciones, considera este el duelo más equilibrado de los cuartos. Aun así, se inclina por Inglaterra: gana en el tiempo reglamentario el 50,4% de las veces, por el 25,1% de Noruega y un 24,6% de empate. En el pase a semifinales, que ya contempla prórroga y penaltis, los ingleses avanzan en el 62,3% de los escenarios; los de Ståle Solbakken, en el 37,7%.
Las casas de apuestas coinciden. Según las cuotas recogidas por ESPN y CBS Sports, Inglaterra cotiza entre -105 y -225 en la victoria a los 90 minutos, mientras Noruega se paga entre +180 y +280 y el empate ronda el +260. En el mercado de clasificación, los de Thomas Tuchel figuran cerca del -205 frente al +164 de los nórdicos.
Dos caminos, dos maneras de sufrir
Noruega llegó como segunda del Grupo I (4-1 a Irak, 3-2 a Senegal y un 4-1 encajado ante Francia con un once muy rotado), superó a Costa de Marfil (2-1) en dieciseisavos y firmó la mayor sorpresa del torneo al eliminar a la pentacampeona Brasil.
Inglaterra ganó el Grupo L y viene de dos finales anticipadas: un 3-2 a la R.D. del Congo con doblete tardío de Harry Kane y un durísimo 3-2 en el Estadio Azteca ante México, con más de medio partido en inferioridad numérica tras una expulsión. Kane suma seis tantos y una asistencia; Jude Bellingham, cuatro goles, dos de ellos al anfitrión.
Las bajas y el factor Haaland
Aquí aprieta el zapato inglés. Tuchel no podrá contar con Jarell Quansah, sancionado dos partidos por la FIFA tras su roja ante México, ni con Jordan Henderson, fuera del Mundial por una fractura. Hay buenas noticias: Declan Rice y Marc Guéhi regresan tras sus problemas físicos, aunque Reece James, recién recuperado, apunta al banquillo por el calor de Miami, según Sports Mole. Noruega, en cambio, llega sin bajas y Solbakken repetiría el once que batió a Brasil.
El dato que enciende a los vikingos es su killer. Haaland está desatado, y los analistas coinciden en que el camino noruego hacia la sorpresa pasa «casi por completo» por él. No ayuda que ambas zagas hayan hecho aguas: Noruega es la que más goles ha encajado entre los cuartofinalistas (nueve). Curiosidad: John Stones, central inglés, es compañero de Haaland en el Manchester City.
El propio ariete rebajó las expectativas. Calificó de «muy bajas, todavía» las opciones noruegas de título y admitió que la presión recae «sin duda» sobre Inglaterra, según ESPN. Solbakken, en la misma línea, reconoció que los ingleses son favoritos al pase.
Nuestro pronóstico
En SportsDelulu nos mojamos, pero con matices. Los datos, las cuotas y el consenso de la prensa (ESPN y CBS Sports proyectan resultados del tipo 2-1 o 3-1) inclinan la balanza hacia Inglaterra por su mayor fondo de plantilla y por la gestión de Tuchel desde el banquillo. Nuestro pronóstico: Inglaterra avanza, en un 2-1 que no da nada por sentado. Con dos defensas tan frágiles, un especialista de SportsLine se atreve incluso con el «más de 2,5 goles».
Pero conviene subrayarlo: esto es una eliminatoria a partido único, sin margen. El historial global sonríe a Inglaterra (7 victorias, 2 de Noruega y 3 empates), aunque las dos selecciones nunca se han cruzado en una gran cita. Y en Miami puede bastar un instante de Haaland para reescribirlo todo. El que gane, a semifinales. El que caiga, a casa.
Fuentes
- ESPN: previa, pronósticos y cuotas de los cuartos de final
- Sky Sports: previa equipo por equipo de los cuartos del Mundial 2026
- Al Jazeera: previa de Noruega vs Inglaterra
- Opta Analyst: predicciones del supercomputador para los cuartos
- ESPN: Jarell Quansah, sancionado dos partidos por la roja ante México
- ESPN: Haaland sobre las opciones de Noruega y la presión sobre Inglaterra
- Sports Mole: bajas, sanciones y onces probables
- ESPN Match Center: Noruega vs Inglaterra
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