Norvège-Angleterre : Haaland peut-il encore faire tomber un géant à Miami ?

Ce soir, au Hard Rock Stadium de Miami (21h00 GMT), la Norvège dispute le tout premier quart de finale de son histoire en Coupe du monde. Vingt-huit ans après son dernier tournoi, la sélection de Ståle Solbakken affronte l'Angleterre, favorite sur le papier. Mais le supercalculateur d'Opta prévient : c'est le quart le plus indécis de ce tour.

Deux parcours, deux visages

Deuxième de son groupe I (victoire 4-1 sur l'Irak, 3-2 sur le Sénégal, défaite 4-1 contre une France remaniée), la Norvège a écarté la Côte d'Ivoire (2-1) avant de créer la sensation du tournoi en sortant le Brésil, quintuple champion du monde, sur le même score. Les deux buts norvégiens ? Signés Erling Haaland. Le clin d'œil à l'histoire est parfait : en 1998 déjà, la Norvège avait battu la Seleção 2-1.

L'Angleterre, elle, a terminé en tête du groupe L (4-2 contre la Croatie, 0-0 face au Ghana, 2-0 sur le Panama). En huitièmes, les hommes de Thomas Tuchel sont allés s'imposer 3-2 à l'Estadio Azteca, sur la pelouse du co-hôte mexicain, alors qu'ils ont disputé plus de la moitié de la rencontre à dix après un carton rouge. Un succès arraché dans l'adversité, à l'image de leur tournoi.

Les deux nations ne se sont jamais croisées dans un grand tournoi, seulement en amicaux et en qualifications. Dans l'histoire, l'Angleterre mène sept victoires à deux (trois nuls), leur dernière confrontation remontant à un succès anglais 1-0 à Oslo en 2012, sur un penalty de Wayne Rooney.

Haaland face à une défense anglaise fragilisée

Tout, ou presque, passe par lui. Haaland a inscrit sept buts en quatre matches pour sa première Coupe du monde : un doublé contre l'Irak, un autre face au Sénégal, une réalisation contre la Côte d'Ivoire et le doublé qui a fait chuter le Brésil. Le renard des surfaces de Manchester City arrive lancé.

En face, l'Angleterre avance diminuée derrière. Jarell Quansah, exclu contre le Mexique, purge une suspension de deux matches infligée par la FIFA. Jordan Henderson est forfait pour le reste du tournoi après s'être fracturé le bras contre les panneaux publicitaires lors des célébrations mexicaines. John Stones, coéquipier de Haaland en club, devrait tenir la charnière. Une bonne nouvelle malgré tout pour Tuchel : Declan Rice (malade) et Marc Guéhi (ischios) ont repris l'entraînement collectif et devraient être disponibles. Reece James est de retour, mais la chaleur de Miami devrait le reléguer sur le banc.

Côté norvégien, le staff médical annonce un groupe au complet. Solbakken devrait reconduire le onze victorieux du Brésil. Selon les compositions probables relayées par la presse, rien d'officiel avant le coup d'envoi, la Norvège s'articulerait en 4-3-3 autour d'Ødegaard et Haaland, l'Angleterre en 4-2-3-1 avec Saka, Bellingham et Gordon derrière Kane. Offensivement, les Anglais ne manquent pas d'arguments : Harry Kane compte six buts et une passe décisive, Jude Bellingham quatre réalisations, dont un doublé face au Mexique.

Ce que disent les chiffres, et notre pronostic

Le supercalculateur d'Opta a fait tourner 25 000 simulations : l'Angleterre l'emporte dans le temps réglementaire 50,4 % du temps, la Norvège 25,1 %, le nul tombe dans 24,6 % des cas. Sur la qualification, les Anglais rejoignent les demies dans 62,3 % des scénarios, contre 37,7 % pour la Norvège. Les bookmakers vont dans le même sens : l'Angleterre est cotée autour de -105 à -225 sur le money-line, la Norvège entre +180 et +280.

Le consensus des médias (ESPN, CBS Sports) penche pour l'Angleterre, souvent sur un 2-1 ou un 3-1, au nom de la profondeur d'effectif et de la gestion des changements de Tuchel. Un handicapeur de SportsLine glisse même un penchant pour un match à plus de 2,5 buts, tant les deux défenses ont montré des failles : la Norvège a encaissé neuf buts, le pire total des quarts de finalistes encore en lice.

Notre pronostic ? L'Angleterre favorite pour se hisser en demies, sur la donnée, la cote et le poids de son banc. Mais prudence. C'est le duel le plus serré du tableau, en un seul match couperet, et un éclair de Haaland peut tout faire basculer. Le scénario que nous privilégions : une qualification anglaise dans la souffrance, peut-être au terme des prolongations.

Avant le coup d'envoi, Solbakken a confié à la BBC que l'Angleterre restait favorite pour la demie. Haaland, lui, juge les chances norvégiennes « vraiment faibles, encore » et reconnaît que la pression est « clairement » sur les Anglais. Réponse sur la pelouse de Miami.