El Mundial 2026 llega a su jornada más eléctrica. Dos cuartos de final en el mismo día, dos relatos que no se parecen en nada. En Miami (21:00 GMT), Noruega disputa el primer cruce de esta ronda en toda su historia ante una Inglaterra con galones pero con la defensa en obras. Más tarde, en Kansas City (01:00 GMT), la Argentina de Lionel Messi, campeona vigente, se ve las caras con la Suiza más sólida del campeonato. Ninguno se ha jugado aún. Lo que viene es una previa con pronóstico, no un marcador.
Noruega e Inglaterra: la epopeya nórdica pasa por Haaland
Noruega vive un momento histórico: es su primer cuarto de final mundialista y su primera cita en el torneo desde 1998. Los de Ståle Solbakken fueron segundos del Grupo I (4-1 a Irak, 3-2 a Senegal, 4-1 ante Francia con un equipo muy rotado), superaron a Costa de Marfil (2-1) y dieron la campanada frente a Brasil (2-1) en octavos, con los dos tantos de Erling Haaland. El resultado repitió, casi como un guiño del destino, el mítico 2-1 de Noruega a la Canarinha en el Mundial de 1998.
Inglaterra llegó por otro camino. Ganó el Grupo L (4-2 a Croacia, 0-0 con Ghana, 2-0 a Panamá), tumbó a la R. D. del Congo (3-2) con un doblete tardío de Harry Kane y se impuso (3-2) en el mismísimo Azteca a la anfitriona México, pese a jugar con uno menos durante más de medio partido.
Haaland es el gran argumento noruego: siete goles en cuatro encuentros en su primer Mundial. Enfrente, Kane suma seis tantos y una asistencia, y Jude Bellingham firma cuatro, con doblete incluido ante México. La balanza, sobre el papel, se inclina hacia el conjunto de Thomas Tuchel. Opta lo considera el cruce más parejo de estos cuartos, pero en 25.000 simulaciones concede a Inglaterra un 50,4% de victoria en los 90 minutos por el 25,1% de Noruega, y un 62,3% de clasificación frente al 37,7%. Las casas de apuestas coinciden: los ingleses parten entre -105 y -225 en la línea, con Noruega entre +180 y +280.
Hay letra pequeña. Inglaterra pierde por sanción a Jarell Quansah (dos partidos tras su roja ante México) y a Jordan Henderson, fuera del torneo por una fractura en el brazo durante los festejos. La buena noticia: Declan Rice y Marc Guéhi volvieron a los entrenamientos, mientras que Reece James apunta al banquillo por el calor de Miami. Noruega, en cambio, llega sin bajas y Solbakken repetiría el once que batió a Brasil. El propio seleccionador admitió a la BBC que Inglaterra es favorita, y hasta Haaland rebajó las opciones noruegas a «muy bajas». El pronóstico: Inglaterra para avanzar, con varios medios apuntando a un 2-1 o 3-1, aunque con una zaga inglesa en duda y nueve goles ya encajados por Noruega, cualquier chispa del ariete del City puede dar vuelta el cruce.
Argentina y Suiza: Messi contra el muro más firme del torneo
La Albiceleste defiende corona y momento. Ganó el Grupo J con puntaje perfecto (3-0 a Argelia, 2-0 a Austria, 3-1 a Jordania), superó a Cabo Verde (3-2) y firmó una remontada agónica ante Egipto (3-2): perdía 0-2 a once minutos del final y la dio vuelta con un cabezazo de Cristian Romero (min. 79), un tanto del propio Messi (min. 84) y el testarazo de Enzo Fernández en el 92. Sin prórroga.
Suiza escribe su propia gesta: es su primer cuarto de final desde 1954, tras 72 años de espera. Batió a Argelia (2-0) y eliminó a Colombia en los penaltis (0-0, 4-3). Es, además, el único equipo del Mundial que todavía no ha ido por debajo en el marcador en todo el torneo. Su pilar es Granit Xhaka, líder de la cita en pases que rompen líneas hacia el último tercio (50), con Ricardo Rodríguez de veterano en la retaguardia. La mala: Johan Manzambi, su revelación de 20 años, está descartado por una lesión de rodilla. «La baja de Johan nos duele enormemente. Fue un shock... no puede jugar», reconoció Murat Yakin.
Todo apunta a la Albiceleste. Messi, a sus 39, encabeza la carrera por la Bota de Oro (ocho goles en cinco partidos) y es el primero en marcar en seis eliminatorias mundialistas seguidas. Opta da a Argentina un 57,7% de triunfo en los 90 y un 70,5% de clasificación; las apuestas la colocan en -145, y en DraftKings el 91% del dinero fue para el conjunto de Scaloni. El aviso: la defensa argentina hizo agua en la fase decisiva, donde encajó del 56% de los remates a puerta que recibió, y con un árbitro señalado como João Pinheiro, el experto de CBS Sports Martin Green (19-7 en sus pronósticos del torneo) apuesta por el Más de 2,5 goles. El pronóstico: la Albiceleste para ganar y avanzar, aunque nada está firmado en un duelo a partido único.
El día reparte dos billetes a semifinales. Primero Miami, después Kansas City. El Mundial no espera.
Fuentes
- ESPN, previa, pronósticos y cuotas de los cuartos de final del Mundial
- Sky Sports, previa equipo por equipo de los cuartos de final
- Al Jazeera, previa de Noruega vs Inglaterra
- Opta / The Analyst, pronósticos del supercomputador para Noruega-Inglaterra
- ESPN, sanción de dos partidos a Jarell Quansah
- ESPN, Haaland sobre las opciones de Noruega
- Sports Mole, altas, bajas y onces probables de Noruega vs Inglaterra
- The Analyst (Opta), previa y probabilidades de Argentina vs Suiza
- beIN Sports, Yakin confirma la baja de Manzambi
- beIN Sports, la polémica por el árbitro João Pinheiro
- CBS Sports, cuotas y pronóstico de Argentina vs Suiza
- KSHB, la sequía de 72 años de Suiza en cuartos
- Sky Sports, crónica del Argentina 3-2 Egipto
- Yahoo Sports, el historial entre Argentina y Suiza
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