Au lendemain de la victoire 3-2 de l'Argentine sur l'Egypte en huitieme de finale de la Coupe du monde 2026, disputee a Atlanta le 7 juillet, la controverse autour de l'arbitrage occupe le devant de la scene. Selon le quotidien francais L'Equipe, la commission des arbitres de la FIFA doit examiner l'integralite de la rencontre et la prestation de l'arbitre Francois Letexier. A ce stade, l'instance dirigeante du football mondial n'a fait aucune declaration publique, comme le soulignent ESPN et NBC.
Ce que dit la FIFA, et ce qu'elle ne dit pas
D'apres L'Equipe, le dossier sera etudie par la commission competente, mais un retrait de l'arbitre en plein tournoi est juge peu probable. Le meme rapport rappelle un point de procedure important: les federations nationales peuvent deposer une reclamation, mais elles ne disposent d'aucun droit de veto sur la designation d'un arbitre. Les plaintes sont enregistrees et analysees, sans pour autant contraindre la FIFA a ecarter l'officiel vise.
Le profil de Francois Letexier ajoute au retentissement de l'affaire, notamment en France. Le Francais a dirige la finale de l'Euro 2024 et a ete designe meilleur arbitre du monde pour l'annee 2024.
Les trois actions qui font debat
Trois decisions concentrent les critiques egyptiennes. D'abord, un but refuse: l'Egypte menait grace a Mostafa Ziko lorsqu'une intervention tardive de la VAR a annule un second but, en signalant une faute dans la construction de l'action commise par Marwan Attia, accuse d'un maillot tire et d'un appui sur Lisandro Martinez. Des commentateurs se sont interroges sur le fait de savoir si cette action relevait bien du champ d'intervention de la VAR, meme si les Lois du jeu de l'IFAB peuvent se lire dans les deux sens.
Ensuite, un penalty non accorde: l'Egypte affirme qu'une faute sur Mohamed Salah, avant le troisieme but argentin, n'a meme pas ete verifiee par la VAR. Enfin, la selection egyptienne estime qu'une faute d'Alexis Mac Allister, dans la construction du but victorieux d'Enzo Fernandez, n'a pas fait l'objet d'un controle.
La colere egyptienne
La Federation egyptienne a declare qu'elle ne pouvait pas rester silencieuse face a ces decisions, evoquant un usage inapproprie de la VAR. Son president, Hany Abo Rida, a depose une plainte formelle contre Letexier et ses assistants, en reclamant leur retrait.
Apres le match, le selectionneur Hossam Hassan a livre une lecture accusatrice. Ils voulaient peut-etre garder le champion du monde dans la competition. Ils voulaient peut-etre que Messi reste dans la course, a-t-il declare, avant d'ajouter: Nous avons ete traites injustement, ce fut une injustice. Selon lui, les champions ont recu du soutien a tous les niveaux. En conference de presse d'avant-match, Hassan avait par ailleurs pris la parole en soutien a la Palestine.
Les analystes partages
Du cote des experts, les avis divergent. Simon Chadwick a estime qu'il y avait quelque chose de nettement inhabituel dans ce but et cette decision de VAR, en s'interrogeant sur les raisons pour lesquelles l'arbitre n'avait pas signale la faute en temps reel. L'analyste Ali El Garni a juge que les decisions pouvaient basculer d'un cote comme de l'autre, et que l'Argentine avait beneficie de toutes les actions a 50-50.
Ces contestations s'inscrivent, selon Al Jazeera, dans un questionnement plus large sur la legitimite de cette Coupe du monde, en lien avec le retour en arriere de la FIFA sur la suspension de l'attaquant americain Folarin Balogun.
Il reste que la VAR a bel et bien identifie une faute reelle dans la construction du but annule, que la plainte egyptienne sera enregistree et examinee sans valoir veto, et qu'une eviction de Letexier en cours de tournoi demeure, a ce jour, peu probable.
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