Tre giorni al fischio d'inizio, e Thomas Tuchel ha gia i conti da rifare. L'Inghilterra si presenta alla semifinale del Mondiale contro l'Argentina, in programma mercoledi 15 luglio al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, con la difesa da ridisegnare e il centrocampo da tenere sotto osservazione. Chi passa vola in finale, in calendario il 19 luglio. E i Tre Leoni ci arrivano con qualche grana di troppo.
Non e una sfida qualsiasi: Inghilterra contro Argentina vale una finale e mezza, e le due nazionali si giocano tutto in novanta minuti che possono diventare centoventi. Ma prima ancora della tattica, per Tuchel il rompicapo e la formazione.
Difesa da ricostruire
Il primo forfait ha un nome e una ragione ben precisa: Jarell Quansah e squalificato. Il difensore sconta due giornate di stop dopo il cartellino rosso rimediato negli ottavi contro il Messico, e la seconda cade proprio sulla semifinale. Nessuna chance di recupero, dunque: contro l'Argentina non ci sara.
Sempre dalla gara con il Messico arriva un'altra tegola pesante. Il Mondiale di Jordan Henderson e finito li: frattura al polso, torneo chiuso in anticipo. Il centrocampista non rientrera piu nella lista dei convocati, e Tuchel perde cosi esperienza e chilometri nel motore della squadra.
Rice e Konsa, i due punti interrogativi
Il nodo piu delicato, pero, si chiama Declan Rice. Il centrocampista e uscito anzitempo nel quarto di finale contro la Norvegia e resta in dubbio in vista dell'Argentina. Rice e l'uomo che fa da filtro davanti alla retroguardia, il metronomo della mediana inglese: perderlo costringerebbe il tecnico a rivedere gli equilibri di tutto il reparto. Le sue condizioni verranno valutate nelle ore che separano gli inglesi dall'appuntamento di Atlanta.
Non e l'unico segnale d'allarme dalla difesa. Sempre contro la Norvegia, Ezri Konsa ha accusato i crampi, come ha confermato lo stesso Tuchel. Poca cosa rispetto a una frattura, d'accordo, ma un'indicazione in piu per una retroguardia che il tecnico e chiamato a rimettere insieme senza almeno una delle sue certezze.
La semifinale, del resto, gli inglesi se la sono sudata sul campo: 2-1 alla Norvegia ai supplementari, trascinati dalla doppietta di Jude Bellingham. Una notte da ricordare, che pero ha lasciato il segno anche in infermeria.
L'Argentina non segnala nuove grane
Dall'altra parte, l'Albiceleste si avvicina alla sfida con tutt'altro umore. Dalla Seleccion non emergono infortuni di rilievo alla vigilia: nessun nuovo problema di formazione, il che, a questo livello e a tre giorni dal fischio d'inizio, e gia mezza notizia.
Anche l'Argentina e passata dai supplementari per arrivare fin qui. Decisiva la rete di Julian Alvarez nell'extra-time, il colpo che ha piegato 3-1 la Svizzera e ha spedito l'Albiceleste tra le prime quattro del Mondiale. Nessun nome nuovo in lista d'attesa, nessuna emergenza dell'ultimo minuto: un vantaggio non da poco alla vigilia di una semifinale.
Cosa aspetta il mercoledi
Ora la palla passa a Tuchel. Tre giorni per capire se Rice recupera, per ricostruire una difesa orfana di Quansah e per ridisegnare la mediana senza Henderson. Sul fronte argentino, invece, il quadro e piu sereno.
C'e poi un dato che pesa in una gara che puo allungarsi: una semifinale spesso si decide nell'ultima mezz'ora, quando contano gambe fresche e panchina lunga. Da questo lato l'Argentina, senza nuovi infortuni, parte con un margine in piu. L'Inghilterra, dal canto suo, si aggrappa alla resilienza mostrata contro la Norvegia, una notte in cui ha dovuto sudare ogni pallone e ha comunque trovato il modo di passare.
L'appuntamento e mercoledi ad Atlanta, al Mercedes-Benz Stadium: in palio, un posto nella finale del 19 luglio. Da una parte una nazionale che deve ricomporsi, dall'altra una che aspetta al varco. Il resto lo dira il campo.
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