Una rimonta da campioni in carica
L'Argentina campione del mondo ha evitato la clamorosa eliminazione agli ottavi di finale di Canada, Messico e Stati Uniti 2026. Il 7 luglio, secondo ESPN e CONMEBOL, la Seleccion ha battuto l'Egitto 3-2 dopo essere andata sotto di due reti, ribaltando il risultato negli ultimi quindici minuti circa. Nella serata decisiva Lionel Messi ha firmato un gol e un assist, trascinando i suoi verso i quarti.
Non era la prima volta in questo torneo. I detentori del titolo hanno chiuso al primo posto il Gruppo J e poi hanno superato due turni a eliminazione diretta con lo stesso punteggio di 3-2: prima contro Capo Verde nei sedicesimi, poi contro l'Egitto negli ottavi. Un cammino in salita, riporta ESPN, ma sufficiente per raggiungere gli ultimi otto.
Messi riscrive i record dei Mondiali
La rete all'Egitto ha un valore che va ben oltre la semplice qualificazione. Si tratta del 21° gol in carriera di Messi nella fase finale di un Mondiale, un primato assoluto: l'argentino aveva già superato il precedente record maschile di Miroslav Klose, fermo a 16, come ricorda ESPN.
Con otto gol in questa edizione, il capitano figura tra i migliori marcatori del torneo, in compagnia di attaccanti come Kylian Mbappe ed Erling Haaland, segnalano ESPN e PBS. È un bottino che lo colloca stabilmente nelle posizioni di vertice della classifica cannonieri, dove la corsa alla Scarpa d'Oro resta apertissima.
Non c'è solo la voce realizzativa. Secondo ESPN e FOX Sports, Messi ha stabilito anche il record di assist di sempre ai Mondiali, superando Diego Maradona. Il conteggio dei suoi passaggi vincenti in carriera nella competizione varia a seconda della fonte: nove per ESPN, il numero più alto da quando gli assist vengono registrati, nel 1966, e dieci per la CONMEBOL, sette dei quali maturati nelle sfide a eliminazione diretta.
Longevità e continuità senza precedenti
A 39 anni, contro l'Egitto Messi è diventato il giocatore più anziano a mettere a referto un gol e un assist nella stessa partita di un Mondiale, sottolineano Copa America ed ESPN. Il fuoriclasse aveva aperto la sua rassegna con una tripletta all'Algeria il 16 giugno, a 38 anni e 357 giorni: un'impresa che, secondo le stesse fonti, ne ha fatto il marcatore più anziano di sempre a realizzare una tripletta iridata.
La sua continuità è altrettanto impressionante. Messi è il primo calciatore ad andare a segno in sei partite consecutive nella fase a eliminazione diretta dei Mondiali, quattro nel 2022 e due nel 2026, e ora ha trovato la rete in nove gare mondiali di fila, riporta ESPN. Il gol all'Egitto, ricorda Copa America, lo ha inoltre portato a quota 125 reti con la maglia della nazionale maggiore argentina.
Ai quarti c'è la Svizzera
Il prossimo ostacolo si chiama Svizzera. Le due squadre si affronteranno l'11 luglio 2026 a Kansas City, come indicano il calendario FIFA e Copa America. Gli elvetici si sono presentati agli ultimi otto nei panni della sorpresa del torneo, un ostacolo da non sottovalutare per una nazionale che finora ha faticato più del previsto in ogni fase a eliminazione diretta, mentre l'Argentina proverà a difendere la corona conquistata nel 2022.
Sullo sfondo resta la cornice emotiva dell'intera cavalcata: quello nordamericano è considerato da più parti l'ultimo Mondiale di Messi, e ogni partita assume così i contorni di un lungo addio alla competizione che lo ha reso leggenda.
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