Der Abgang unter Tränen
In der 71. Minute war für Thibaut Courtois Schluss. Belgiens Torhüter griff sich beim 1:2 im WM-Viertelfinale gegen Spanien im SoFi Stadium an den Oberschenkel und ließ sich auswechseln. Der Wechsel sollte das Spiel und Belgiens Turnier prägen. Für Senne Lammens von Manchester United war es das WM-Debüt, ausgerechnet in einem K.-o.-Spiel. (ESPN)
Was war passiert? Courtois schilderte es später selbst. "Ich führte einen Abstoß aus und spürte starke Schmerzen im Quadrizeps", sagte er laut Yahoo Sports und dem belgischen Sender Sporza. Der Schmerz habe über zwei Abstöße hinweg zugenommen, beim zweiten sei er schlimmer geworden. Von einer Hüftverletzung war nie die Rede. Es handelt sich um eine Muskelverletzung im Oberschenkel.
Trainer Rudi Garcia bestätigte das gegenüber ESPN und begründete den Wechsel. "Ich wollte von Beginn dieser WM an keine Spieler auf dem Platz haben, die nicht zu 100 Prozent fit sind, und das war Courtois heute", sagte der Franzose. "Wir wollten nicht, dass die Verletzung schlimmer wird, deshalb haben wir ihn herausgenommen."
Courtois selbst hätte weitermachen wollen. "Ich hätte normal im Tor stehen können. Aber der Trainer sagte: Wenn du nicht zu 100 Prozent fit bist, wechsle ich dich aus", erklärte er bei Sporza. Er verließ den Rasen unter Tränen, Garcia nahm ihn in den Arm, Mitspieler trösteten ihn. Dass es ausgerechnet gegen Spanien geschah, in jenem Land, in dem er bei Real Madrid unter Vertrag steht, gab dem Moment eine zusätzliche Note.
Lammens patzt, Belgien ist raus
Siebzehn Minuten nach dem Wechsel kam der bittere Moment. Lammens ließ einen Distanzschuss von Pau Cubarsí nach vorne abprallen, direkt vor die Füße des eingewechselten Mikel Merino, der zum 2:1 für Spanien einschob. Das Turnier der Belgier war beendet. (ESPN)
Schuldzuweisungen? Nicht von Courtois. Er nahm seinen Ersatzmann anschließend ausdrücklich in Schutz. Lammens sei "ein exzellenter Torhüter", solche Momente "machen dich stärker", sagte er laut vi.nl und verzichtete darauf, ihm den Fehler anzulasten.
Das Pech hatte für Belgien schon vor dem Anpfiff begonnen. Kapitän Youri Tielemans musste nach einer im Aufwärmen erlittenen Verletzung aus der Startelf genommen werden, Hans Vanaken rückte für ihn nach, wie ESPN berichtete. Zwei Ausfälle an einem Abend, dazu der frühe Abschied aus dem eigenen Turnier.
Denkt Courtois an eine Länderspiel-Pause?
Nach dem Aus warf Garcia eine Idee in den Raum, die Courtois offenbar selbst angestoßen hat: eine Auszeit vom Nationalteam, kein Rücktritt. Ein ruhigeres Jahr mit Reha in Madrid, während der Nations League, in dem Lammens, Mike Penders oder Maarten Vandevoordt Erfahrung sammeln könnten. Die Rückkehr wäre für die Qualifikation zur EM 2028 vorgesehen. (vi.nl)
Courtois formulierte es so: "Ich denke darüber nach, die Fackel weiterzugeben. Es kommt viel Talent nach, mit Senne und Mike." Diese Aussagen trugen unter anderem aawsat.com und aninews.in.
Für Belgien wäre das ein Einschnitt. Courtois hütete das Tor der Roten Teufel über Jahre, ein Verzicht in der Nations League würde den Nachrückern früh Verantwortung geben. Lammens sammelte gegen Spanien sein erstes WM-Erlebnis, so bitter es endete, und mit Penders und Vandevoordt stehen zwei weitere Kandidaten bereit.
Wichtig bleibt: Eine offizielle Diagnose gibt es nicht. Weder der belgische Verband noch Real Madrid nannten bis zur Veröffentlichung eine Schwere der Verletzung oder einen Zeitplan. Beide Lager warten laut spanischen Berichten (SI.com en Español, El Desmarque) auf weitere medizinische Untersuchungen. Das Fehlen eines offiziellen Updates hielten auch Yahoo Sports und theScore fest. Bestätigt ist bislang nur der Muskelschaden im Oberschenkel und der Moment, in dem er auftrat.
Bei Real Madrid bleibt er die Nummer eins
In Madrid ändert der verpasste WM-Traum wenig an Courtois' Status. Beim künftigen Trainer José Mourinho ist er die unumstrittene Nummer eins, sein Vertrag läuft bis Juni 2027. Einen Ersatz zu verpflichten, hat für den Klub keine Priorität, auch wenn er Optionen wie Bart Verbruggen von Brighton beobachtet. (Yahoo Sports)
Mourinho übernimmt damit eine eigentlich geklärte Torwartfrage, nun aber mit einem frischen Fragezeichen an der wichtigsten Position. Die Unsicherheit trifft die Königlichen zu einem heiklen Zeitpunkt, mitten in der Planung für die Vorbereitung. Ob Courtois rechtzeitig einsatzbereit ist, hängt an einem medizinischen Befund, den es bislang nicht gibt. Die nächste belastbare Nachricht kommt aus dem Behandlungsraum, nicht vom Platz.
Quellen
- ESPN: Belgiens Courtois verletzt vom Feld vor Spaniens Siegtreffer
- ESPN: Spanien schlägt Belgien und trifft im Halbfinale auf Frankreich
- Sporza/VRT: Courtois in Tränen nach Verletzungswechsel gegen Spanien
- vi.nl: Verletzter Courtois wollte weiterspielen und hofft auf Belgien-Sabbatical
- Yahoo Sports: Courtois unter Tränen ausgewechselt, Lammens-Fehler kostet Belgien
- Yahoo Sports: Real Madrids Haltung zu einer neuen Torwart-Verpflichtung
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