Lágrimas em Los Angeles
Aos 71 minutos, no SoFi Stadium, Thibaut Courtois deixou o gramado chorando. O goleiro belga sentiu a coxa em um tiro de meta e não teve condições de continuar. Foi a imagem mais dura da noite belga. "Bati um tiro de meta e senti muita dor no quadríceps", contou o próprio Courtois, em relato reproduzido pela Sporza e por agências de notícias. Segundo ele, o incômodo cresceu entre uma cobrança e outra, e ficou pior na segunda. No lugar entrou Senne Lammens, goleiro do Manchester United, que fazia sua estreia em Copas do Mundo, e nas piores circunstâncias possíveis.
O técnico Rudi Garcia confirmou o problema muscular e justificou a troca à ESPN. "Desde o início da Copa, eu não queria em campo jogadores que não estivessem 100%, e esse era o caso do Courtois hoje... não queríamos que a lesão piorasse, e por isso o tiramos", afirmou o treinador.
Courtois queria ficar. "Eu ainda conseguia ficar no gol normalmente. Mas o treinador disse: se você não está 100%, eu te substituo", relatou à Sporza. Saiu de campo abraçado por Garcia e consolado pelos companheiros.
O erro que selou a queda
Dezessete minutos depois da saída do camisa 1, o roteiro ficou cruel para a Bélgica. Lammens espalmou mal um chute de longa distância de Pau Cubarsi, e a sobra caiu nos pés de Mikel Merino, que só empurrou para a rede. Foi o 2 a 1 da Espanha, segundo a ESPN, e o ponto final na caminhada belga no torneio.
O dia já tinha começado torto. Ainda no aquecimento, o capitão Youri Tielemans sentiu uma lesão e foi cortado da escalação, dando lugar a Hans Vanaken, também de acordo com a ESPN.
Mesmo assim, Courtois não deixou o peso cair sobre o substituto. Chamou Lammens de "um excelente goleiro" e disse que momentos como aquele "fazem você ficar mais forte", sem apontar o dedo para ninguém, conforme o vi.nl.
Um ano sabático, não a aposentadoria
O futuro na seleção é a parte mais delicada da história. Garcia revelou que Courtois cogita tirar um ano sabático da equipe nacional, e não pendurar as chuteiras. A ideia, segundo o vi.nl, é passar um período mais tranquilo se recuperando em Madri durante a Liga das Nações, enquanto Lammens, Mike Penders e Maarten Vandevoordt ganham rodagem. A meta seria voltar para as Eliminatórias da Euro 2028.
O próprio goleiro alimentou a conversa. "Estou pensando em passar o bastão. Tem muito talento surgindo, com o Senne e o Mike", disse Courtois, em fala reproduzida pelo aawsat.com e pelo aninews.in.
Vale o registro, e ele é importante: até a publicação, nem a federação belga nem o Real Madrid haviam divulgado diagnóstico oficial, grau da lesão ou prazo de recuperação. Os dois lados aguardam nova avaliação médica, de acordo com o noticiário espanhol (SI.com em espanhol e El Desmarque) e com o Yahoo Sports. Ou seja: por enquanto existem a lesão, a reação e o que está em jogo. Diagnóstico, ainda não.
No Real Madrid, o titular segue de pé
Em Madri, o clima é outro. Courtois segue como goleiro número 1 inquestionável do time que passará a ser comandado por José Mourinho, com contrato renovado até junho de 2027. O clube não trata a busca por um substituto como prioridade imediata, ainda que monitore nomes como o de Bart Verbruggen, do Brighton, informa o Yahoo Sports.
A continuidade em Madri é o único ponto sem ruído nesta história. Courtois é peça inegociável, e a renovação até 2027 já havia blindado a vaga muito antes da Copa.
O que incomoda é o momento. A dúvida sobre a coxa aparece bem na hora em que o Real começa a desenhar a pré-temporada. E, sem boletim médico, o planejamento anda no escuro.
E agora? A resposta depende de um exame que ainda não saiu. Enquanto Bélgica e Real Madrid esperam o laudo, Courtois deixa a Copa pela porta dos fundos, em lágrimas, mas com a camisa 1 garantida no clube e a porta da seleção apenas encostada, não fechada.
Fontes
- ESPN: Belgium's Courtois exits with injury before Spain winner
- ESPN: Spain beat Belgium, advance to face France in semifinals
- Sporza/VRT: Courtois em lágrimas após a substituição por lesão contra a Espanha
- vi.nl: Courtois lesionado queria seguir em campo e espera um sabático pela Bélgica
- Yahoo Sports: Courtois sai em lágrimas antes de erro de Lammens custar caro à Bélgica
- Yahoo Sports: A postura do Real Madrid sobre a contratação de um novo goleiro
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