Francia y España nunca se habían medido tan cerca de la gloria en un Mundial, y ahora se cruzan justo ahí. El martes 14 de julio, en Dallas, las dos potencias europeas se citan por primera vez en su historia en unas semifinales de una Copa del Mundo, con un billete para la final en juego y una rivalidad que lleva casi dos décadas calentándose a fuego lento.
Será, de hecho, apenas el segundo duelo entre ambas en la máxima cita del fútbol. El primero, y único hasta hoy, se disputó en los octavos de final de Alemania 2006, según FOX4 y el registro histórico de ESPN. Desde aquella noche, el guion del cara a cara ha ido cambiando de manos, y últimamente se ha teñido de rojo.
Tres capítulos previos explican por qué este cruce genera tanta expectación: el zarpazo final de Zidane en 2006, la irrupción de Lamine Yamal en 2024 y el partido más loco de la historia de la Nations League en 2025. Tres duelos, tres relatos distintos, un mismo pulso que el martes sube al escenario más alto.
2006: la sentencia de Zidane
En aquel cruce de octavos, España pegó primero. David Villa adelantó a la Roja desde los once metros, pero la ventaja apenas sobrevivió: Franck Ribéry igualó la contienda antes del descanso, cuando el marcador ya empezaba a pesar. En la reanudación, Patrick Vieira puso a Francia por delante de cabeza y, ya en el tiempo de descuento, apareció Zinedine Zidane para firmar el 3-1 con una de esas jugadas individuales que solo estaban a su alcance. Aquel tanto, en el epílogo, empujó a los galos hacia la final, tal y como recogió ESPN.
Fue un desenlace cruel para una selección española que se marchó a casa con la sensación de haber merecido más. Tocaba esperar. Y la espera, cuando por fin llegó la revancha, valió la pena.
Eurocopa 2024: el golazo eterno de Yamal
Dieciocho años después, el reencuentro llegó en un escenario todavía mayor: las semifinales de la Eurocopa 2024. Y, curiosamente, volvió a mandar primero el que terminaría cayendo. Randal Kolo Muani adelantó a Francia en el minuto 9 y silenció por un momento a la Roja.
Entonces irrumpió un adolescente. En apenas cinco minutos, España le dio la vuelta al duelo. Primero, Lamine Yamal, con solo 16 años, curvó un disparo imposible desde la frontera del área que lo convirtió en el goleador más joven de la historia de una Eurocopa o un Mundial. Después, Dani Olmo firmó el 2-1 que valió la clasificación. La Roja se metió en la final, según relataron Sky Sports y ESPN, y aquel gol del extremo se quedó grabado como una de las imágenes del torneo.
Nations League 2025: el 5-4 más salvaje
El capítulo más reciente, y también el más disparatado, se escribió en junio de 2025. En las semifinales de la Final a Cuatro de la Nations League, España se impuso a Francia (5-4) en el partido con más goles de la historia de la competición, según ESPN y France24. Nueve tantos en noventa minutos. Un festival.
Nico Williams y Mikel Merino golpearon pronto para encarrilar el choque. Yamal transformó un penalti y Pedri amplió la renta con el cuarto, cuando parecía que la Roja lo tenía todo bajo control. Pero Francia no se rindió: reaccionó tarde, muy tarde, y montó una remontada que puso el corazón en un puño hasta que se quedó a las puertas. Aquel triunfo, sufrido y loco a partes iguales, metió a España en su tercera final consecutiva de la Nations League, tal y como informó France24.
Lo que llega el martes en Dallas
Con ese historial bajo el brazo, España aterriza en Dallas como la selección que ha ganado los dos últimos grandes cruces frente a Francia. En los tres duelos de peso de esta rivalidad, la balanza cayó dos veces del lado español y una sola del francés. El pasado reciente pesa, aunque en un Mundial no garantice absolutamente nada.
Buena parte del foco vuelve a apuntar a Lamine Yamal. Algunos medios, como World Soccer Talk y Bolavip, han recordado que el extremo azulgrana nunca ha perdido ante una Francia liderada por Kylian Mbappé, con un 2-0 personal entre la semifinal de la Eurocopa 2024 y la de la Nations League 2025. Conviene tomar ese dato como lo que es: un apunte de esos medios, no un registro contrastado en una base de datos oficial.
Enfrente, Francia llega con una deuda doble, la de 2024 y la de 2025, y con ganas de saldarla en el mejor de los escenarios posibles. El martes, en el Estadio de Dallas, la rivalidad buscará su cuarto capítulo, y esta vez el premio es el más grande de todos. Una de las dos se meterá en la final del Mundial. La otra se irá a casa.
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