Mardi 14 juillet, à Dallas, la France et l'Espagne se disputeront une place en finale de la Coupe du monde. Une première : jamais les deux nations ne s'étaient croisées aussi haut dans le tournoi. Ce sera aussi, plus largement, seulement leur deuxième rencontre en Coupe du monde, selon FOX4 Dallas-Fort Worth. La précédente remonte à 2006.
Depuis, le duel a changé de décor sans rien perdre de son électricité. Trois affiches à élimination directe en moins de vingt ans, du Mondial 2006 à la Ligue des nations 2025, en passant par l'Euro 2024. Trois scénarios, et un même constat : entre ces deux-là, mener n'a jamais suffi pour respirer. Sur le papier, l'histoire commune est mince. Dans les faits, chacun de ces rendez-vous a laissé une trace.
2006 : le dernier chef-d'œuvre de Zidane
Direction les huitièmes de finale du Mondial 2006. L'Espagne frappait la première, David Villa ouvrant le score sur penalty. Mais les Bleus renversaient la rencontre. Franck Ribéry égalisait avant la pause, Patrick Vieira redonnait l'avantage à la France de la tête, puis Zinédine Zidane scellait le succès (3-1) d'un solo dans le temps additionnel, d'après le compte-rendu d'ESPN.
Villa, Ribéry, Vieira, Zidane : quatre buteurs et une bascule complète. Ce fut le geste d'un joueur au sommet de son art. Ce soir-là, la France lançait sa marche vers la finale. Vingt ans plus tard, l'image de Zidane éliminant la défense espagnole avant de conclure reste la carte de visite de cette confrontation.
Euro 2024 : Yamal fait basculer la soirée
Rendez-vous suivant, la demi-finale de l'Euro 2024, et un scénario cette fois inversé. La France démarrait pourtant idéalement, Randal Kolo Muani ouvrant le score dès la 9e minute. Puis, en cinq minutes, tout basculait.
À 16 ans, Lamine Yamal enroulait une frappe imparable pour égaliser et devenait, au passage, le plus jeune buteur de l'histoire d'un Euro ou d'une Coupe du monde, rappelle Sky Sports. Dans la foulée, Dani Olmo doublait la mise. L'Espagne s'imposait 2-1 et filait en finale.
Ce but a fait le tour du monde. Il a surtout posé, en une soirée, le visage de la nouvelle génération espagnole, et un problème que les Bleus n'ont toujours pas résolu.
2025 : le 5-4 le plus fou de la Ligue des nations
Un an plus tard, rebelote, en demi-finale du Final Four de la Ligue des nations. Cette fois, plus de calcul, place au festival offensif. Nico Williams puis Mikel Merino lançaient l'Espagne, Yamal transformait un penalty et Pedri inscrivait le quatrième but des siens. La Roja l'emportait 5-4, la rencontre la plus prolifique de l'histoire de la compétition, selon ESPN.
Il s'en est pourtant fallu de peu. Portés par une remontée tardive, les Bleus revenaient dans le match sans parvenir à recoller tout à fait. L'Espagne tenait bon et se hissait vers une troisième finale consécutive de Ligue des nations, rapporte France24. Neuf buts, un suspense de bout en bout, et l'impression tenace que ces deux équipes ne savent plus se quitter sagement.
Un ascendant espagnol, et un cas Yamal
Un fil rouge relie les deux dernières confrontations : Lamine Yamal. Buteur à l'Euro, buteur encore sur penalty en Ligue des nations, l'ailier du Barça s'est imposé, en deux matchs, comme le visage de cette rivalité côté espagnol. À chaque fois, la France a fini par courir après le score sans réussir à refaire son retard.
Le bilan des trois derniers duels couperet penche d'ailleurs côté espagnol : deux victoires à une. Plusieurs médias, dont World Soccer Talk et Bolavip, avancent même que Yamal n'a jamais perdu face à une équipe de France emmenée par Kylian Mbappé, soit un 2-0 personnel avant Dallas. La statistique est à manier avec prudence : elle émane de ces sources et n'a pas été recoupée avec une base officielle des confrontations.
Reste que mardi, la donne change. Ni Euro, ni compétition de second rang : c'est le dernier carré d'un Mondial, avec une finale au bout. D'un côté, un héritage, celui de 2006 et du dernier tour de magie de Zidane. De l'autre, une génération qui n'a encore rien perdu contre les Bleus. La France retrouvera-t-elle la recette pour faire taire le prodige espagnol, ou Yamal poursuivra-t-il sa série ? Réponse à Dallas.
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