Noruega vive un sueño con los ojos abiertos. Por primera vez desde 1998 disputa un Mundial, y jamás en su historia había alcanzado unos cuartos de final. Este sábado, en el Hard Rock Stadium de Miami, los nórdicos se juegan un billete a las semifinales ante Inglaterra. Enfrente, una selección inglesa que llega tocada, con bajas sensibles, pero viva y con hambre. El ganador se meterá entre los cuatro mejores del planeta y tendrá una cita con la historia en semifinales.
Haaland, el faro de la gesta escandinava
El nombre propio del cruce es Erling Haaland. El ariete del Manchester City atraviesa un momento monstruoso: ha marcado en 14 partidos internacionales oficiales consecutivos con Noruega, con 27 goles en esa racha desde 2024. Una cifra que asusta. En octavos firmó un doblete para tumbar a Brasil (2-1) y colocar a los suyos donde nunca habían estado. Es, sin discusión, el emblema de un cuento que nadie esperaba.
Antes del pitido inicial, Haaland acumula 7 tantos en el torneo. Es tercero en la carrera por la Bota de Oro, por detrás de Kylian Mbappé y Lionel Messi, ambos con 8, con el francés por delante gracias a las asistencias, y uno por encima de Harry Kane, que se planta con 6. Son números de cara al arranque, con todo por decidir todavía sobre el césped. Si el escandinavo vuelve a acertar, la pelea por el trofeo de goleador dará un vuelco.
Inglaterra, herida pero de pie
Los Tres Leones se ganaron los cuartos con la lengua fuera. Vencieron a México (3-2) en el Estadio Azteca, aguantaron buena parte del duelo con diez hombres y firmaron el pasaje con un doblete de Jude Bellingham. Un triunfo de carácter que, sin embargo, salió caro.
Jordan Henderson se pierde lo que resta de Mundial: se fracturó el brazo celebrando ante el Tri y pasó por el quirófano en Kansas City. Tampoco estará Jarell Quansah, sancionado tras ver la roja en el Azteca. Reece James, en cambio, apunta a llegar a tiempo para el choque de Miami, un alivio para la defensa inglesa. El resto del once queda pendiente de la última hora.
Y hay más avisos encendidos. Bellingham, Declan Rice, Marc Guehi y Nico O'Reilly están a una sola amarilla de perderse unas hipotéticas semifinales. Una tarjeta mal medida y el banquillo inglés se quedaría sin cuatro piezas de peso para la siguiente ronda. Habrá que jugar al límite, pero con la cabeza fría.
"Algo muy especial": el duelo dentro del duelo
El morbo lo puso el propio Haaland. Reconoció que enfrentarse a Inglaterra será 'algo muy especial', porque varios de los internacionales ingleses son compañeros suyos en el Manchester City. Por una noche, el vestuario citizen queda partido en dos.
Los estilos también prometen. La pegada nórdica, con Haaland como referencia fija en el área y un físico imposible de frenar, contra el oficio de una Inglaterra que sabe sufrir y resolver, como demostró en el Azteca pese a la inferioridad numérica. Dos maneras de entender el fútbol, cara a cara.
Para los ingleses, ganar significaría regresar a unas semifinales mundialistas por primera vez desde 2018. Para Noruega, cada paso adelante ya es historia pura. El cruce arranca este sábado en Miami: un sueño escandinavo frente al peso de una favorita tocada. La pelota, como siempre, tendrá la última palabra.
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