Hay una semifinal ya escrita y otra que se decide esta misma tarde. Francia y España, las dos primeras selecciones en sellar su pase a las semifinales del Mundial 2026, se verán las caras el 14 de julio en el AT&T Stadium de Arlington, el recinto que la FIFA rebautizó como 'Dallas Stadium'. La otra mitad del cuadro, en cambio, todavía no tiene dueño y se resuelve hoy sobre el césped.
El cruce no es un trámite cualquiera: la vigente campeona de Europa contra la selección más presente en las semifinales del último ciclo. Dos formas de ganar, un mismo objetivo. Un duelo de altura para abrir la penúltima ronda del torneo.
La otra llave se juega hoy
Este sábado 11 de julio quedan dos cuartos de final por disputar, y de ellos saldrá el rival que complete el cuarteto de semifinalistas. Noruega e Inglaterra abren la tarde en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens (17:00, hora del Este), mientras que Argentina y Suiza miden fuerzas en el Arrowhead Stadium de Kansas City, según los calendarios de Al Jazeera y FIFA World Cup News.
El vencedor de esa parte del cuadro se cruzará después con el ganador del Francia-España. Ahí no hay nada resuelto: la Albiceleste, los ingleses, los noruegos y los suizos siguen con vida, y ninguno tiene todavía el billete en la mano. Conviene subrayarlo, porque media llave del Mundial aún está por escribirse.
Hay un matiz que carga de tensión la jornada. Según SI.com, las cuatro selecciones que juegan hoy arrastran al menos un futbolista a una amarilla de perderse la semifinal: por Inglaterra, Declan Rice, Nico O'Reilly, Marc Guehi y Jude Bellingham; por Noruega, Antonio Nusa; por Argentina, Gonzalo Montiel; y por Suiza, Granit Xhaka, Denis Zakaria y Miro Muheim. Una tarjeta mal medida puede borrar a cualquiera de ellos del partido más importante del verano.
De Dallas a East Rutherford
El recorrido de lo que resta ya está trazado. La primera semifinal se juega el 14 de julio en Dallas, con Francia y España frente a frente. La segunda llega el miércoles 15 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta (15:00 ET), y en ella entrará el equipo que hoy se gane el derecho a estar.
Luego, el tramo decisivo. El duelo por el tercer puesto está fijado para el sábado 18 en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens (17:00 ET), el mismo escenario del Noruega-Inglaterra de esta tarde. Y la gran final se disputará el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey (15:00 ET), según la información oficial del propio estadio. Nueve días para coronar al campeón.
España rompe una espera de 16 años
Para la Roja, plantarse aquí tiene un valor añadido. Es apenas su segunda semifinal mundialista en toda la historia y la primera desde 2010, el año en que la generación dorada levantó la Copa en Sudáfrica, según los registros de Opta. Dieciséis años de espera para volver a asomarse a las rondas que reparten el título.
España, vigente campeona de la Eurocopa 2024, persigue además un doblete que ya saborea su memoria reciente: el que firmaron aquellos futbolistas con la Euro 2008, el Mundial 2010 y la Euro 2012. Volver a juntar el título continental y el mundial sería cerrar un círculo abierto hace casi dos décadas. Primero, eso sí, tendrá que superar a una de las selecciones más temibles del planeta.
Francia y el récord que persigue Deschamps
Enfrente aguarda una habitual de las noches grandes. Francia se ha metido en semifinales en tres Mundiales consecutivos (2018, 2022 y 2026) y acumula ocho presencias históricas en esta instancia, solo por detrás de las doce de Alemania. Para los galos, llegar hasta aquí casi se ha vuelto costumbre, y esa experiencia pesa cuando el torneo entra en su fase más exigente.
El foco, sin embargo, apunta al banquillo. Didier Deschamps batió durante este torneo el récord de triunfos de un entrenador en la historia de los Mundiales, con 17, y superó las 16 del alemán Helmut Schon, según Yahoo Sports. Le queda por delante una gesta sin precedentes: ningún técnico ha ganado jamás tres Copas del Mundo. Deschamps la alzó como jugador en 1998 y como seleccionador en 2018. El tercer capítulo, esta vez, pasaría por Dallas.
Antes de soñar con MetLife, todos deberán sobrevivir a lo inmediato. Hoy, en Miami y en Kansas City, se decide quién se sienta a la mesa de las semifinales junto a Francia y España. La pregunta queda abierta hasta la noche: ¿quién acompañará a los dos grandes de Europa en la penúltima ronda? El cuadro del Mundial sigue a medio escribir.
Fuentes
- Al Jazeera (World Cup 2026 quarterfinals schedule)
- FIFA World Cup News (quarterfinals/semifinals schedule)
- MetLife Stadium (official World Cup final event page)
- SI.com (17 players at risk of semifinal suspension)
- The Analyst / Opta (Spain vs Belgium stats)
- Yahoo Sports (Deschamps' quest for one last World Cup title)
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