Pagelle Spagna-Belgio: Merino mette d'accordo tutti, Lammens sprofonda, Cubarsi spacca i voti

Un gol all'88', appena due minuti dopo essere entrato in campo: Mikel Merino decide Spagna-Belgio e mette d'accordo tutte le redazioni.

Sul resto, però, le pagelle non si parlano. ESPN, Goal, LiveScore, DAZN, Sports Mole e SI.com hanno pubblicato i loro voti, e sullo stesso uomo capita che si distanzino di due o tre punti. È il bello, e il limite, del genere: sei redazioni, sei metri diversi. Il caso Pau Cubarsi lo racconta meglio di chiunque.

Spagna: Merino su tutti, Cubarsi spacca i giudici

Merino è il migliore in campo per ogni testata consultata: dal 7 di SI.com fino al 9 di Yahoo Sports ed ESPN. Entra e segna, esattamente come nel finale contro il Portogallo, deciso di testa in pieno recupero. Per Opta è il primo spagnolo a firmare da subentrato il gol vittoria in due gare a eliminazione diretta consecutive ai Mondiali, uniche due volte nella storia della Roja.

Poi c'è Cubarsi, 19 anni, l'uomo più discusso della serata: si va dal 5 all'8,4 a seconda di chi scrive (ESPN, Goal, Sports Mole, SI.com). Battuto di testa da De Ketelaere sul pari e ammonito su un intervento a De Bruyne, ma autore di una ripresa in crescendo e, soprattutto, del tiro da fuori che Lammens si lascia sfuggire tra i piedi di Merino. Un dettaglio conta: nella difesa spagnola il solo giovane è lui, perché Porro, Laporte e Cucurella sono nazionali affermati.

Sblocca la gara Fabian Ruiz al 30': ribatte in rete la respinta di Courtois sul tiro di Dani Olmo, con l'Analyst che segnala pure una deviazione di Castagne lungo il tragitto. Primo gol nel torneo, premio a una maglia da titolare a sorpresa: voti dal 6 all'8. In mezzo comanda Rodri, tra i migliori dei suoi con un 7,8-8 per ESPN, SI.com e DAZN.

E Lamine Yamal? Giudizi ballerini, dal 6 al 7,8. Dribbling e tocchi in area che accendono la manovra, ma nessuna occasione nitida creata e un altro turno a eliminazione diretta chiuso senza il secondo gol mondiale. Il talento non si discute, il tabellino sì.

Belgio: solo De Ketelaere si salva

L'unico a superare la sufficienza piena è Charles De Ketelaere. Al 41' incorna il cross di Timothy Castagne e firma il pareggio: terzo centro nel torneo dopo la doppietta agli ottavi, pagato tra il 7,2 e l'8 (DAZN, Sporza). Il suo gol chiude una striscia storica, la miglior difesa mai vista in un Mondiale: sei porte inviolate di fila per la Spagna e 649 minuti di imbattibilità di Unai Simon, secondo il conteggio Opta. La Roja non incassava dal ko contro il Giappone del 2022.

Dietro di lui, poco altro. De Bruyne resta in ombra (6-6,3, ammonito nel finale), Doku è l'unica spina palla al piede (6-6,7). E pesa l'emergenza della vigilia: Youri Tielemans si fa male nel riscaldamento, dentro all'ultimo Hans Vanaken, che da titolare improvvisato non incide e si ferma a un 6 tondo. Dalla panchina nemmeno Lukaku (5,8-6, duelli aerei persi) e Trossard (5-5,9, zero occasioni create) spostano l'inerzia.

Il caso portieri: Courtois esce in lacrime, Lammens sprofonda

Al 71' la partita del Belgio cambia volto. Thibaut Courtois, valutato tra il 5 e il 7,6 per le parate della prima ora, chiede il cambio e lascia il campo visibilmente commosso. Un problema al quadricipite, come ha raccontato lui stesso: «Ho battuto un rinvio dal fondo e ho sentito un forte dolore al quadricipite». Per diversi cronisti potrebbe essere stata la sua ultima gara ai Mondiali.

Al suo posto Senne Lammens, 24 anni, del Manchester United: per Opta il primo portiere belga diverso da Courtois ai Mondiali dal 2002. Esordio da incubo. All'88' si fa sfuggire dalle mani il tiro di Cubarsi e lo serve a Merino: è il peggiore in campo, 4-4,5 per ESPN, Yahoo Sports, DAZN e Sports Mole. E anche Sporza, in patria, parla senza giri di parole di occasione buttata.

Il verdetto

Migliore in campo, all'unanimità: Mikel Merino. Due minuti, un pallone, una semifinale. La Spagna vola avanti sulla scia del suo eterno match-winner, il Belgio torna a casa con il rimpianto di un finale gettato. E resta una domanda che pesa più di qualsiasi voto: le condizioni di Courtois, e se quell'uscita in lacrime sia stato davvero il suo addio ai Mondiali.

Fonti

• ESPN - Spain vs Belgium player ratings
• Goal.com - Spain player ratings vs Belgium
• The Analyst (Opta) - Spain vs Belgium stats
• Sports Mole - Spain 2-1 Belgium player ratings
• DAZN - Spain vs Belgium player ratings
• ESPN - Tielemans warmup injury and Courtois exit
• Sporza - Lammens error match report
• SI.com - Spain player ratings vs Belgium