Ein Finalticket, eine der grossen Rivalitaeten des Weltfussballs und womoeglich Lionel Messis letzter grosser WM-Auftritt: Das Halbfinale zwischen England und Argentinien traegt schwer an Bedeutung. Am Mittwoch treffen beide Nationen im Mercedes-Benz Stadium von Atlanta aufeinander, Anpfiff ist um 15 Uhr Ortszeit (21 Uhr MESZ). Der Sieger steht am 19. Juli im Endspiel der Weltmeisterschaft 2026.
Messis womoeglich letzte WM
Fuer Lionel Messi koennte das Duell in Atlanta einer seiner letzten Auftritte auf der ganz grossen Buehne werden. Der Kapitaen bestreitet aller Voraussicht nach sein letztes WM-Turnier, wie unter anderem CNN berichtet. Acht Treffer hat der Argentinier bei diesem Turnier bereits erzielt, gleichauf mit Kylian Mbappe an der Spitze der Torschuetzenliste.
Ueber seine gesamte Laufbahn haelt der Weltmeister von 2022 die WM-Bestwerte bei Toren und Vorlagen. Kein aktiver Spieler bringt eine vergleichbare Bilanz mit auf den Platz.
Ins Halbfinale zog die Albiceleste mit einem 3:1 nach Verlaengerung gegen die Schweiz. Julian Alvarez entschied die Partie mit einem Distanzschuss in der Verlaengerung, zuvor hatten Mac Allister und Lautaro Martinez getroffen, wie Al Jazeera berichtet.
Bellingham fuehrt England an
Die Three Lions setzen ihre Hoffnungen vor allem auf einen: Jude Bellingham. Der Mittelfeldspieler fuehrt Englands Torschuetzenliste im Turnier mit sechs Treffern an und lieferte zuletzt zweimal in Folge einen Auftritt, der erst in der Verlaengerung entschieden wurde.
Gegen Norwegen glich er in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit aus und markierte frueh in der Verlaengerung den Siegtreffer zum 2:1. Ein Doppelpack, der England ins Halbfinale trug. Nun wartet die naechste grosse Aufgabe.
Der Einsatz koennte kaum groesser sein. England jagt das erste WM-Finale seit dem Titelgewinn im eigenen Land 1966. Fast sechs Jahrzehnte wartet das Mutterland des Fussballs schon auf die Rueckkehr auf die groesste Buehne.
Eine emotional aufgeladene Rivalitaet
Das Aufeinandertreffen belebt eine der aufgeladensten Rivalitaeten im internationalen Fussball. England und Argentinien lieferten sich bei Weltmeisterschaften denkwuerdige Duelle, die Begegnungen von 1986 und 1998 gehoeren zu den bekanntesten der WM-Geschichte.
Geschichte, Emotion und ein Finalplatz treffen also in Atlanta aufeinander. Zwei Mannschaften, die den Weg ins Halbfinale beide erst in der Verlaengerung erzwangen, gehen mit dem Selbstverstaendnis von Titelanwaertern in die Partie.
Auf der einen Seite die Albiceleste, angetrieben von einem Messi auf Abschiedstour und mit dem Weltmeistertitel von 2022 im Ruecken. Auf der anderen eine englische Elf, die sich um Bellingham formiert und die lange Durststrecke endlich beenden will. Der Kader hat in dieser K.-o.-Phase bewiesen, dass er auch die langen Abende uebersteht.
Was in Atlanta auf dem Spiel steht
Fuer Argentinien geht es darum, den Titel zu verteidigen und eine Ausnahmekarriere um ein moegliches letztes grosses Kapitel zu verlaengern. Fuer England geht es um den Sprung in ein Endspiel, auf das ein ganzes Land seit Generationen wartet.
Die Fakten zum Spiel bestaetigen FOX Sports, World Soccer Talk und der englische Verband uebereinstimmend: Mittwoch, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, 15 Uhr Ortszeit. Der Gewinner steht im Finale am 19. Juli, der Verlierer sieht dem Endspiel von der Tribuene aus zu.
Traegt Bellingham England nach 60 Jahren zurueck ins Finale? Oder schreibt Messi in Atlanta ein weiteres Kapitel seiner Geschichte? Antworten gibt es am Mittwochabend.
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