Lamine Yamal soplará 19 velas el 13 de julio. Veinticuatro horas después, España se medirá a Francia en las semifinales del Mundial 2026. Parece un guiño del calendario, pero para el extremo de La Roja es ya casi una costumbre: los partidos grandes de su vida le llegan siempre pegados al cumpleaños.
Ya ocurrió en 2024. Cumplió 17 la víspera de la final de la Eurocopa, la que España levantó ante Inglaterra, y aquella noche se convirtió, según ESPN, en el jugador más joven en disputar una final de una Eurocopa o de un Mundial. Ninguna estrella había pisado un escenario tan grande siendo tan niño. Dos veranos después, la historia amenaza con rimar.
A los 18 años ya carga con una etiqueta que pesa toneladas: la de heredero del trono que Messi y Cristiano dejaron sin dueño. La lleva, además, con una naturalidad que desarma.
Una fecha que se repite
El paralelismo impresiona por lo redondo. En 2024, su mayoría de edad futbolística vino envuelta en un título continental. En 2026, el destino le vuelve a poner delante a Francia justo cuando estrena los 19.
Y no es un rival cualquiera ni un cruce cualquiera. Son tres veranos seguidos midiéndose a los galos en una semifinal de época: la Eurocopa 2024, la Nations League 2025 y ahora el Mundial. Siempre Francia, siempre en el momento de máxima presión, siempre con el foco encima. El chico, sencillamente, crece en las citas grandes.
Francia, su presa favorita
Con los franceses, Lamine ha escrito sus páginas más brillantes. En la semifinal de la Eurocopa 2024 recogió un balón en la frontal, se perfiló y clavó una rosca que se coló por la escuadra. Tenía 16 años y 362 días. Nadie tan joven había marcado nunca en la historia del torneo continental: le arrebató el récord a Johan Vonlanthen, que lo ostentaba desde 2004, recuerda ESPN. Aquel tanto no fue solo un golazo, fue una declaración de intenciones.
No quedó en un fogonazo aislado. En junio de 2025 volvió a encontrarse a Francia y volvió a hacerle daño. Firmó un doblete en el triunfo de La Roja (5-4) en las semifinales de la Nations League, el choque con más goles de toda la historia de la competición, según el acta de la UEFA. Dos duelos de máxima exigencia, tres tantos suyos y un patrón que a los galos ya les debe quitar el sueño.
Un Mundial en voz baja
El torneo, sin embargo, no ha sido el escaparate que se le presuponía. Una lesión al final de la temporada le frenó el ritmo y la perla apenas ha visto puerta una vez en toda la competición. Se esperaba un festival y, de momento, ha sido un rumor de lo que puede llegar a ser.
Ni el propio seleccionador lo disimula. «La mejor versión de él, el Lamine atacante, es algo que todavía no hemos visto del todo en este Mundial», admitió Luis de la Fuente, en palabras recogidas por FOX Sports.
Aun así, su rastro ya figura en los registros. Acumula seis apariciones con 18 años, la marca más alta jamás alcanzada por un futbolista tan joven en una única Copa del Mundo, solo por detrás de las siete de Kylian Mbappé en 2018, según los datos de Opta. Ahí está la paradoja del personaje: bate récords de precocidad mientras su gran partido, el que todos aguardan, todavía no ha aparecido.
La cita del 14 de julio
La escena tiene morbo. El heredero afronta su fin de semana de cumpleaños con una deuda consigo mismo y un currículum que invita a la ilusión. Es el único futbolista que ha ganado dos veces el Trofeo Kopa, en 2024 y 2025, al mejor jugador sub-21 del planeta, y terminó subcampeón del último Balón de Oro. ¿Por detrás de quién? De un francés, Ousmane Dembélé. El fútbol y sus ironías.
España tampoco tiembla. Los de De la Fuente enlazan 36 encuentros sin conocer la derrota desde marzo de 2024 y han superado los siete cruces de eliminación directa que han disputado en grandes torneos con él en el banquillo, según Opta. La Roja llega lanzada, blindada, con hambre de otra gesta.
Queda la pregunta que lo sobrevuela todo: ¿se citará Lamine con la historia otra vez, justo el fin de semana en que cumple 19? Francia, testigo de sus dos mejores golpes, reaparece en el camino. El 14 de julio, un día después de las velas, La Roja tendrá la respuesta.
Fuentes
- Britannica (biografía de Lamine Yamal)
- ESPN (Yamal bate el récord de Pelé en una final internacional)
- UEFA.com (crónica España-Francia, Nations League 2025)
- The Analyst / Opta (estadísticas España-Bélgica)
- FOX Sports (previa de los cuartos del Mundial 2026)
- UEFA.com (Lamine Yamal gana el Trofeo Kopa 2024)
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