Lamine Yamal faz 19 anos no dia 13 de julho. Um dia depois, no dia 14, a Espanha encara a França na semifinal da Copa do Mundo. O roteiro soa familiar, quase ensaiado. Em 2024, o menino soprou as velinhas dos 17 na véspera da final da Eurocopa contra a Inglaterra e entrou para a história como o jogador mais jovem a disputar uma decisão de Euro ou de Mundial, segundo a ESPN. Dois anos depois, o calendário repete a brincadeira.
Aniversário e jogo grande andam de mãos dadas na vida do camisa 19. É como se cada velinha viesse acompanhada de um palco. Desta vez, o presente que a Espanha mais quer é fácil de pedir e difícil de embrulhar: o reencontro do garoto com a melhor forma, bem na hora certa.
A França, o adversário de sempre
Se existe um rival que combina com a biografia de Yamal, é a França. Na semifinal da Euro 2024, com 16 anos e 362 dias, ele recebeu a bola na entrada da área, ajeitou o corpo e mandou uma pintura no ângulo, sem chance para o goleiro. Naquela noite, tornou-se o mais jovem goleador da história das Eurocopas, marca que pertencia a Johan Vonlanthen desde 2004, conforme ESPN e FOX Sports.
Um ano depois, a França de novo, e o mesmo enredo. Em junho de 2025, Yamal balançou as redes duas vezes na vitória por 5 a 4 sobre os franceses, pela semifinal da Liga das Nações. Foi o jogo com mais gols na história da competição, segundo o relatório da UEFA. Duas semifinais, dois duelos com os mesmos adversários, e o garoto decisivo nas duas. Não é coincidência pequena.
Aquele gol na Eurocopa não foi um lampejo isolado. Ele veio na semifinal e empurrou a Espanha para a decisão, onde Yamal, ainda com 17 anos recém-completados, se tornou o finalista mais jovem que Euros e Mundiais já viram, de acordo com a ESPN. Precoce sempre foi pouco para descrever a trajetória dele.
Uma Copa mais silenciosa
Nesta Copa, porém, o barulho tem sido menor. Uma lesão no fim da temporada bagunçou o ritmo do garoto, e o efeito aparece nos números: um único gol até aqui, pouco para quem veste a camisa 19 e carrega o rótulo de futuro dono do futebol mundial. O talento não sumiu. Só ainda não explodiu como se espera.
Luis de la Fuente não esconde o que aguarda do seu jogador mais badalado. "A melhor versão dele, o Lamine ofensivo, é algo que ainda não vimos direito nesta Copa", disse o técnico, em fala reproduzida pela FOX Sports. A frase é elogio e cobrança na mesma medida.
Mesmo apagado, o menino já deixou sua digital no torneio. Yamal soma seis partidas aos 18 anos, o maior número de jogos por alguém tão jovem numa única Copa do Mundo, atrás apenas das sete aparições de Kylian Mbappé em 2018, segundo o Opta. Presença, ele tem de sobra. Falta o brilho que virou sua marca registrada.
É por isso que a semana do aniversário ganha ar de teste. Aos 16, ele brilhou contra a França. Aos 17, foi campeão da Europa. Aos 19, a Espanha aposta que a data mágica volte a funcionar, e que o Lamine ofensivo de que fala De la Fuente enfim apareça.
O herdeiro que ainda persegue a Bola de Ouro
Fora de campo, a coleção não para de crescer. Yamal é o único a levar o Troféu Kopa duas vezes, em 2024 e 2025, prêmio entregue ao melhor jogador sub-21 do planeta, de acordo com a UEFA. Na eleição da Bola de Ouro de 2025, ficou com o vice, atrás justamente de um francês, Ousmane Dembélé.
Apontado como o provável herdeiro do trono que Messi e Cristiano Ronaldo dividiram por quase duas décadas, o espanhol tem pressa de gente grande. E, convenhamos, palco não lhe falta.
O que está em jogo
A Espanha chega embalada à semifinal. São 36 jogos de invencibilidade desde março de 2024 sob o comando de De la Fuente, com aproveitamento perfeito nos sete mata-matas disputados em grandes torneios na era do treinador, segundo o Opta. Uma seleção assim não vive de milagre. Vive de fazer suas estrelas aparecerem na hora H.
No dia 13, Yamal apaga as velinhas. No dia 14, a França reaparece no caminho, como em 2024, como em 2025. Sobra uma pergunta, e ela é curta: o menino dos grandes momentos vai transformar mais uma véspera de aniversário em noite de história? A resposta, como sempre, virá em campo.
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