Um top oito inédito na história
Pela primeira vez desde a estreia da Copa do Mundo, nem o Brasil nem a Alemanha figuram entre os oito classificados às quartas de final. O dado, ressaltado pela FIFA em seu balanço oficial sobre os finalistas de chave, sintetiza a reviravolta de 2026: as duas seleções mais vitoriosas da história do torneio, presentes entre os oito melhores em praticamente todas as edições anteriores, caíram antes do esperado.
A saída das duas potências redesenhou por completo o mata-mata. De acordo com a ESPN, que mapeou as eliminações rodada a rodada, as quartas reúnem França, Marrocos, Espanha, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina e Suíça. Dessas oito, apenas a Noruega vive uma quarta de final de Copa pela primeira vez. As demais chegam à fase com bagagem, mas nenhuma delas tem o histórico de constância que Brasil e Alemanha construíram ao longo de décadas de Mundiais.
Alemanha e Brasil fora antes da hora
A Alemanha foi a primeira das favoritas a tropeçar. Em 29 de junho, em Boston, a tetracampeã empatou por 1 a 1 com o Paraguai e caiu nos pênaltis por 4 a 3, ainda nos 16 avos de final. Kai Havertz havia deixado tudo igual após o gol de Julio Enciso, mas José Canale marcou na morte súbita. Segundo relatos de Sky Sports e Al Jazeera, foi a primeira derrota da Alemanha em uma disputa de pênaltis na história das Copas, revés que encerrou de forma abrupta o trabalho do técnico Julian Nagelsmann.
O Brasil resistiu um pouco mais, mas parou nas oitavas. Em 5 de julho, no MetLife Stadium, em East Rutherford, a seleção foi superada por 2 a 1 pela Noruega, conforme a Al Jazeera. Erling Haaland marcou duas vezes, e o pênalti de Neymar nos acréscimos serviu apenas para diminuir o placar. A campanha norueguesa, que merece um capítulo à parte, tirou de cena o maior vencedor do torneio.
Suíça surpreende e completa o quadro
Enquanto os gigantes caíam, a Suíça reapareceu entre as oito melhores do mundo pela primeira vez desde a Copa que sediou, em 1954. Em 7 de julho, nas oitavas, os suíços empataram sem gols com a Colômbia e venceram por 4 a 3 nos pênaltis, na primeira disputa por penalidades da história do país em Mundiais, de acordo com a CBS Sports.
A relação de ausentes ilustres não parou por aí. Ainda nas oitavas, a Portugal de Cristiano Ronaldo perdeu por 1 a 0 para a Espanha, com gol de Mikel Merino, e os Estados Unidos, um dos anfitriões, foram goleados por 4 a 1 pela Bélgica em Seattle, como registrou a ESPN. Em poucas rodadas, o chaveamento perdeu boa parte dos nomes que costumam chegar longe.
As quartas de final
Com o novo desenho, o mata-mata ganhou confrontos pouco previsíveis. A França abriu a fase ao vencer o Marrocos por 2 a 0 em 9 de julho, no Gillette Stadium, em Boston, com gols de Mbappé e Dembélé. Em 10 de julho, Espanha e Bélgica se enfrentam no SoFi Stadium. No dia 11, a Noruega mede forças com a Inglaterra no Hard Rock Stadium, em Miami, e a Argentina encara a Suíça no Arrowhead Stadium, em Kansas City.
Sem Brasil e sem Alemanha entre os oito, a Copa de 2026 já entrou para a história antes mesmo de definir seus semifinalistas, exatamente como aponta o levantamento da FIFA sobre os classificados às quartas.
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